व्हेल वाचिंग बूम: प्रायद्वीपीय वाल्डेस में दक्षिणी राइट व्हेल की बढ़ती आबादी

अर्जेंटीना के चुबुत प्रांत में प्रायद्वीपीय वाल्डेस के शांत और सुरक्षित जल में दक्षिणी राइट व्हेल की आबादी ने एक ऐतिहासिक रिकॉर्ड बनाया है, जिसमें 2,110 व्यक्तियों की गिनती की गई है, जिसमें 82 नवजात बछड़े भी शामिल हैं। यह निरंतर वृद्धि 1980 के दशक से देखी जा रही है, और अब यह प्रजाति नेकोचेआ और मार डेल प्लाटा जैसे नए क्षेत्रों में भी दिखाई देने लगी है। समुद्री जीवविज्ञानी मारियानो कॉस्करेला के अनुसार, 2000 के दशक में जनसंख्या में तेजी से वृद्धि हुई, जिसके बाद 2010 के दशक में थोड़ी धीमी गति आई, लेकिन विकास जारी रहा। यह पैटर्न उन कारणों की व्याख्या करता है कि व्हेलें नए स्थानों पर क्यों दिखाई दे रही हैं।

इन गणनाओं को स्थानीय पर्यटन संचालकों से प्राप्त धन से संभव बनाया गया है, जो इन समुद्री जीवों के संरक्षण और समझ में महत्वपूर्ण योगदान देते हैं। वे हर साल इन सर्वेक्षणों को वित्त पोषित करते हैं ताकि प्रत्येक मौसम में व्हेल की संख्या और उनके स्थानों पर नज़र रखी जा सके। प्रायद्वीपीय वाल्डेस को 1999 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया था, जो इन व्हेल के लिए एक महत्वपूर्ण प्रजनन स्थल है। व्हेलें चुबुत के खाड़ी के शांत और संरक्षित पानी की ओर आकर्षित होती हैं, जो प्रजनन और बछड़ों के लिए कम लहर ऊर्जा वाले क्षेत्रों को प्राथमिकता देती हैं। ये शांत वातावरण उनके युवा के लिए एक सुरक्षित आश्रय प्रदान करते हैं।

यह ध्यान देने योग्य है कि हर साल पैदा होने वाले लगभग 5% बछड़े सफेद होते हैं, जिनमें से इस वर्ष लगभग 15 की गिनती की गई। हालांकि उनकी त्वचा समय के साथ भूरी हो जाती है, ये अल्बिनो व्हेल पर्यवेक्षकों के लिए एक विशेष आकर्षण हैं। 2022 में दक्षिण अफ्रीका के तट पर ऐसे ही एक दुर्लभ सफेद बछड़े को ड्रोन से देखा गया था, जिसे 'ब्रिंडल' कहा जाता है, जो पिगमेंटेशन की कमी के कारण होता है और यह अल्बिनो से अलग है।

अपने प्रजनन मौसम के बाद, व्हेलें दक्षिण-पश्चिमी अटलांटिक के चारागाहों की ओर पलायन करती हैं, जिनमें से कुछ ब्राजील के पास के क्षेत्रों में और अन्य और दक्षिण की ओर यात्रा करती हैं। यह जानकारी 2014 में शुरू की गई एक उपग्रह ट्रैकिंग परियोजना से प्राप्त हुई है। पर्यटकों के लिए, प्रायद्वीपीय वाल्डेस में व्हेल देखने का मौसम आमतौर पर मई से दिसंबर तक चलता है, जिसमें अगस्त और सितंबर के बीच देखने का चरम समय होता है। प्यूर्टो पिरामिडेस इस अनुभव के लिए एक प्रमुख आधार है। एल डोराडिलो समुद्र तट पर, व्हेलें अक्सर किनारे के करीब देखी जा सकती हैं, जो जमीन से देखने के उत्कृष्ट अवसर प्रदान करती हैं। विशेषज्ञ गाइडों के नेतृत्व में नाव भ्रमण, व्हेल को करीब से देखने और उनके साथ सम्मानजनक बातचीत सुनिश्चित करते हैं। व्यस्त मौसम के दौरान, विशेष रूप से, अग्रिम बुकिंग की सलाह दी जाती है।

व्हेल की आबादी में यह वृद्धि संरक्षण की एक बड़ी सफलता है और स्थानीय पर्यटन के लिए एक वरदान है, जो इस क्षेत्र के लिए एक प्रमुख आर्थिक चालक है। यह घटना इस क्षेत्र में समुद्री प्रजातियों की रक्षा और विकास के लिए संरक्षण नीतियों और निरंतर निगरानी के महत्व को रेखांकित करती है। 2018 से 2022 तक, प्रायद्वीपीय वाल्डेस में वयस्क और किशोर मृत्यु दर में वृद्धि देखी गई है, जो संरक्षण प्रयासों के निरंतर मूल्यांकन की आवश्यकता पर प्रकाश डालती है।