Le 19 août 2025, le Département du Commerce des États-Unis a annoncé une extension significative de ses tarifs douaniers sur les produits en acier et en aluminium, imposant une taxe de 50 % sur 407 catégories supplémentaires de produits dérivés. Cette mesure, effective immédiatement, couvre un large éventail de biens, notamment les éoliennes, les grues mobiles, les excavatrices, les wagons, les meubles, les compresseurs, les pompes et les chaises pour bébés.
Le Bureau de l'Industrie et de la Sécurité a expliqué que cette action vise à « combler les lacunes permettant l'évasion » des tarifs existants et à soutenir la revitalisation des industries nationales de l'acier et de l'aluminium. Le Secrétaire adjoint au Commerce pour l'Industrie et la Sécurité, Jeffrey Kessler, a déclaré que la mesure « élargit la portée des tarifs sur l'acier et l'aluminium et comble les lacunes en matière d'évasion ». Cette décision fait suite aux demandes des producteurs d'acier américains, tels que Cleveland Cliffs, qui avaient exhorté le gouvernement à étendre la protection tarifaire pour couvrir d'autres pièces utilisées dans l'industrie automobile.
Cependant, les constructeurs automobiles étrangers ont exprimé leurs préoccupations quant à l'inclusion des pièces automobiles dans les nouveaux tarifs, arguant que les États-Unis ne disposent pas d'une capacité de production suffisante pour répondre à la demande actuelle. Les nouvelles mesures tarifaires incluent spécifiquement les pièces de systèmes d'échappement automobiles, affectant les véhicules à combustion interne traditionnels. Plus important encore, les tarifs s'appliquent aux composants en acier électrique essentiels pour les véhicules électriques, compliquant potentiellement la transformation de l'industrie des VE.
Depuis le retour de Donald Trump à la présidence, une taxe de 10 % a été imposée sur la quasi-totalité des partenaires commerciaux des États-Unis, avec des taux plus élevés pour les économies comme l'Union européenne et le Japon. Bien que l'impact direct de ces tarifs sur les prix à la consommation ait été limité jusqu'à présent, les économistes ont averti que les effets complets restent à observer. Certaines entreprises ont opté pour des achats anticipés de produits potentiellement soumis à de nouveaux droits de douane, tandis que d'autres ont répercuté le coût supplémentaire sur les clients ou absorbé une partie du fardeau.
Les analystes suggèrent que les importateurs et les détaillants ne pourront pas supporter ces coûts indéfiniment, ce qui pourrait entraîner de nouvelles augmentations des prix à la consommation. Les discussions entre économistes se concentrent désormais sur la durée de l'impact inflationniste, certains le jugeant temporaire et d'autres mettant en garde contre des effets persistants sur l'économie et la compétitivité des industries concernées. L'extension des tarifs douaniers pourrait compliquer les négociations commerciales en cours et les relations internationales, affectant potentiellement les progrès sur d'autres questions commerciales non liées à l'acier et à l'aluminium.
Les fabricants internationaux pourraient réorienter leurs opérations de production et d'assemblage pour minimiser l'impact des tarifs, ce qui pourrait inclure le déplacement de l'assemblage final vers les États-Unis tout en s'approvisionnant en composants auprès de fournisseurs mondiaux existants. Les flux commerciaux pour les produits concernés devraient se modifier à mesure que les entreprises chercheront à optimiser leurs chaînes d'approvisionnement dans le cadre de la nouvelle structure tarifaire. Cela pourrait créer des opportunités pour les pays non soumis aux mêmes niveaux de tarifs. Le transit par des pays tiers pourrait augmenter à mesure que les entreprises cherchent des moyens de réduire les charges tarifaires.