WASHINGTON, USA -- Les États-Unis ont officiellement commencé à imposer des tarifs sur les importations chinoises, alors que la politique commerciale du président Donald Trump entre en vigueur.
Cette mesure a déclenché des représailles immédiates de la part de Pékin, exacerbant les tensions entre les deux plus grandes économies mondiales.
Les tarifs - une taxe de 10% sur les produits chinois - sont entrés en vigueur à 12h01, heure de l'Est, jeudi.
En réponse, la Chine a annoncé une série de contre-mesures, notamment des tarifs allant jusqu'à 15% sur le charbon américain, le gaz naturel liquéfié (GNL) et les automobiles, qui doivent entrer en vigueur lundi prochain.
Ces manœuvres économiques font suite à quelques jours tumultueux au cours desquels Trump a accepté de suspendre temporairement les tarifs sur les produits du Mexique et du Canada après des négociations de dernière minute avec la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum et le premier ministre canadien Justin Trudeau.
Le ministère du Commerce chinois a publié une déclaration fortement rédigée, accusant l'administration Trump de violer les lois commerciales internationales et annonçant une plainte formelle auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
"La décision unilatérale des États-Unis d'imposer des tarifs perturbe la stabilité du commerce mondial", a déclaré le ministère.
"La Chine n'a d'autre choix que de prendre les contre-mesures nécessaires pour protéger ses intérêts."
Les nouveaux tarifs de Pékin, qui doivent entrer en vigueur lundi, ciblent des exportations américaines clés, notamment :
Charbon
Gaz naturel liquéfié (GNL)
Automobiles
La Chine a également annoncé une nouvelle liste noire d'entreprises américaines, ajoutant des marques telles que Calvin Klein et Levi's, signalant un changement potentiel loin des biens de consommation américains en représailles aux politiques commerciales de Trump.
S'exprimant depuis la Maison-Blanche, Trump a défendu les tarifs comme étant nécessaires pour contrer les "pratiques commerciales déloyales" de la Chine et protéger les emplois américains.
Il a également signé un décret pour explorer la création d'un fonds souverain de richesse américain, qu'il a suggéré de financer en partie à l'aide des recettes des tarifs.
"L'argent que nous collectons de la Chine devrait servir à renforcer notre économie, à investir dans l'industrie américaine et à protéger notre avenir financier", a déclaré Trump.
De plus, Trump a laissé entendre qu'il prendrait de nouvelles mesures contre TikTok, l'application de médias sociaux appartenant à la Chine, en disant que son administration "pourrait utiliser l'argent des tarifs pour acheter TikTok et le placer sous la propriété américaine."
Cette mesure raviverait les débats sur la sécurité nationale qui ont commencé pendant son premier mandat lorsque le gouvernement a tenté de forcer TikTok à se séparer de sa société mère chinoise, ByteDance.
Le tarif de 10% sur la Chine intervient quelques jours seulement après que Trump a menacé d'imposer des tarifs encore plus élevés - 25% - sur toutes les importations en provenance du Mexique et du Canada dans le cadre de sa stratégie plus large visant à freiner la migration et le trafic de drogue.
Cependant, des efforts diplomatiques de dernière minute ont permis d'obtenir des exemptions temporaires pour les deux pays :
Le Mexique a accepté de renforcer le contrôle de sa frontière sud pour endiguer le flux de migrants vers les États-Unis.
Le Canada a accepté de renégocier son accord commercial avec les États-Unis.
Malgré ce répit temporaire, Trump a averti que des tarifs pourraient encore être imposés si les deux gouvernements ne respectent pas leurs engagements.
"Je surveille de près. S'ils ne tiennent pas leurs promesses, les tarifs reviennent. C'est aussi simple que ça", a-t-il déclaré.
L'annonce de tarifs sur la Chine - et l'incertitude entourant le commerce nord-américain - a secoué les marchés financiers mondiaux.
Avec la Chine qui devrait riposter lundi, et avec des pauses temporaires sur les tarifs pour le Mexique et le Canada, les prochaines semaines seront cruciales pour les relations commerciales américaines.
Alors que la situation évolue, le monde observe si les politiques commerciales agressives de Trump vont remodeler le commerce international - ou déclencher une nouvelle vague d'instabilité économique.