Le véhicule téléopéré (ROV) Haiqin, un engin de 3,6 tonnes développé en Chine et conçu pour explorer les profondeurs jusqu'à 6 000 mètres, a conclu avec succès une expédition scientifique en mer de Chine méridionale. La mission, menée par l'Université Jiao Tong de Shanghai, a atteint une profondeur de 4 140 mètres, marquant une étape significative dans les capacités d'exploration sous-marine du pays.
L'essai en mer, qui s'est déroulé fin août 2025, a permis au Haiqin de démontrer ses avancées technologiques. Équipé de caméras haute définition, de bras robotiques, de systèmes sonar et de divers capteurs, le ROV a fait preuve de fonctionnalités sophistiquées, notamment le contrôle automatique de cap et le vol stationnaire de précision. Au cours de ses plongées, il a collecté avec succès des échantillons biologiques et des sédiments des profondeurs marines, qui ont été acheminés vers le navire de recherche Zhong Shan Da Xue.
Un fait notable de cette expédition a été l'opération coordonnée du Haiqin avec un autre submersible chinois, le Haidou-1. Il s'agissait de la première fois que deux submersibles non habités de profondeur océanique étaient déployés simultanément à partir d'un seul navire de recherche chinois. Cette collaboration souligne la progression de la Chine dans la conduite d'opérations sous-marines complexes et intégrées.
Les succès de cette mission renforcent la position de la Chine en tant qu'acteur clé dans la recherche et l'exploration des grands fonds marins. Les données collectées par le Haiqin contribueront à une meilleure compréhension de l'environnement marin de la mer de Chine méridionale. Les progrès continus de la Chine dans la technologie des grands fonds marins, illustrés par des submersibles comme le Jiaolong et le Fendouzhe, témoignent de son engagement à repousser les frontières de la découverte scientifique et à renforcer sa présence dans les océans du monde.