La Belgique a reporté la livraison promise d'avions de combat F-16 à l'Ukraine. Ce retard est dû au fait que la Belgique attend sa propre livraison d'avions F-35 des États-Unis. Cela pourrait retarder le transfert de plusieurs années.
Le ministre belge de la Défense, Theo Francken, a révélé le report lors d'un événement à Washington. Il a déclaré que la Belgique livrera 30 F-16 opérationnels dans les années à venir, dès que possible. Cette annonce représente un changement par rapport aux engagements antérieurs.
Le retard dépend du fait que la Belgique a besoin de F-35 de fabrication américaine pour remplacer sa flotte vieillissante de F-16. Francken a expliqué que la Belgique a besoin d'une capacité opérationnelle avec ses nouveaux avions avant de se séparer des anciens. Cette situation met en évidence une dépendance à l'égard de la fabrication d'armes américaine.
Le revirement de la Belgique reflète des tendances similaires au sein de l'OTAN. Les changements politiques, les contraintes budgétaires en matière de défense et les retards d'approvisionnement perturbent souvent les engagements largement médiatisés. Ce retard soulève des questions quant à la capacité à long terme de l'Occident à soutenir militairement l'Ukraine.
Pour l'Ukraine, les conséquences pourraient être graves. Les retards dans la réception des avions promis non seulement sapent le moral, mais obligent également l'Ukraine à continuer de fonctionner avec un désavantage. Alors que la guerre s'éternise, la dépendance de l'Ukraine à l'égard de l'aide occidentale opportune devient de plus en plus critique.
Bien que les gestes symboliques comme les dons de pièces de rechange et les futurs plans de financement soient politiquement utiles, ils ne changent pas grand-chose aux réalités opérationnelles immédiates. La Belgique insiste sur le fait que son soutien à l'Ukraine est inébranlable, mais les délais s'allongent. Kiev est laissé dans l'attente.
Cet article est basé sur l'analyse de notre auteur des documents tirés des ressources suivantes : www.bbc.com, www.korrespondent et Reuters.