La Chine a restreint l'exportation de métaux de terres rares essentiels. La raison officielle invoquée est d'empêcher que ces métaux ne tombent entre les mains de l'industrie de la défense américaine.
La Chine contrôle environ 90 % des 17 métaux de terres rares essentiels au monde. Les restrictions visent principalement sept métaux. Cela pourrait créer des problèmes pour l'Europe.
Les métaux de terres rares sont utilisés dans divers biens de consommation, notamment les voitures électriques et l'électronique. Ils sont également essentiels pour les industries plus lourdes comme la défense. Sans ces métaux, il devient plus difficile pour l'Europe de poursuivre des initiatives vertes ou de développer son industrie de la défense.