Le 3 décembre 2024, les autorités sanitaires américaines ont rapporté qu'une injection de lenacapavir, développée pour la prévention du VIH, a démontré une efficacité impressionnante de 99 %. Administrée tous les six mois, ce traitement marque une avancée significative dans la prévention du VIH, bien qu'il ne confère pas d'immunité contre le virus, a souligné Vadim Pokrovsky, responsable d'un département de recherche spécialisé à l'Institut Central de Recherche en Épidémiologie de Rospotrebnadzor.
Les essais cliniques, publiés dans le New England Journal of Medicine, ont impliqué 3 265 participants répartis en deux groupes. Un groupe a reçu des injections de lenacapavir tous les six mois, tandis que l'autre a pris le médicament antirétroviral oral Truvada quotidiennement. Seules deux personnes du groupe lenacapavir ont contracté le VIH, contre neuf dans le groupe Truvada, soulignant l'efficacité supérieure de l'injection.
Les résultats de l'essai ont été soumis à la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, avec l'espoir que lenacapavir soit approuvé pour la prévention du VIH d'ici 2025. Bien que lenacapavir ait déjà été utilisé comme traitement pour les personnes infectées par le VIH, son application en tant que mesure préventive pour ceux à risque de transmission sexuelle est un nouveau développement.
Pokrovsky a réitéré que lenacapavir ne doit pas être confondu avec un vaccin, qui est conçu pour induire une protection immunitaire. Au lieu de cela, cette injection fournit une protection temporaire contre l'infection par le VIH pendant six mois. Si une injection subséquente n'est pas administrée, le risque d'infection augmente à mesure que la concentration du médicament dans le sang diminue.
Malgré ses résultats prometteurs, le coût élevé de l'injection, estimé à environ 50 000 dollars par dose, soulève des préoccupations quant à l'accessibilité, en particulier dans des pays comme la Russie, où le médicament pourrait ne pas être disponible rapidement en raison de barrières réglementaires et financières.