Le 31 août 2025, l'avion transportant Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a été victime d'un brouillage de son système GPS lors de son approche de l'aéroport de Plovdiv, en Bulgarie. L'incident a contraint l'équipage à atterrir manuellement en utilisant des cartes analogiques, après une heure de survol de la zone. Les autorités bulgares suspectent une interférence d'origine russe, une affirmation qui s'inscrit dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant l'utilisation de tactiques de guerre électronique par la Russie pour perturber les opérations civiles et aériennes.
Arianna Podestà, porte-parole de la Commission européenne, a confirmé l'incident, déclarant: « Nous pouvons effectivement confirmer qu'il y a eu un brouillage GPS ». Les autorités bulgares ont noté une augmentation significative des cas de brouillage et d'usurpation de GPS depuis février 2022, ces interférences perturbant la réception des signaux et créant des défis opérationnels pour les aéronefs et les systèmes au sol. Ce type de perturbation, autrefois réservé aux militaires, est de plus en plus utilisé pour déstabiliser la vie civile.
Ursula von der Leyen était en tournée de quatre jours dans les États membres de l'UE en première ligne face à la Russie et à la Biélorussie, dans le but de renforcer la préparation à la défense de ces pays. Cet incident souligne l'urgence de sa mission et rappelle les vulnérabilités des systèmes de navigation modernes face aux menaces de guerre électronique. Des incidents similaires sont devenus fréquents dans la région de la mer Baltique et en Europe de l'Est, affectant non seulement les aéronefs mais aussi les navires et les systèmes de navigation civils.
Des experts estiment que la Russie dispose de capacités de guerre électronique avancées, capables de perturber les communications et les signaux GPS sur de vastes zones. L'Union européenne a exprimé son inquiétude face à ces perturbations, exhortant la Russie à cesser de telles activités pour garantir la sécurité du trafic aérien civil. Le Kremlin nie systématiquement toute implication dans ces incidents. Les agences de sécurité occidentales ont par ailleurs averti que la Russie pourrait représenter une menace militaire directe pour les alliés de l'OTAN dans les cinq prochaines années, soulignant la nécessité d'une vigilance constante et de mesures de sécurité renforcées dans le domaine de la navigation aérienne.