La ville marocaine d'Essaouira a été choisie pour accueillir la Conférence des Villes Créatives de l'UNESCO en 2026. Cette décision fait suite à un vote en ligne des villes membres du réseau, où Essaouira a recueilli le plus grand nombre de suffrages.
Ce sera la première fois que cette conférence annuelle se tiendra dans une ville africaine et arabe, un symbole fort de l'ouverture du monde. Essaouira, reconnue comme Ville Créative de la Musique depuis 2019, est mondialement connue pour ses festivals culturels d'envergure, tels que Gnaoua, World Music, et Jazz sous l’Arganier, attirant des artistes et des mélomanes du monde entier, y compris de France.
La conférence mettra l'accent sur les politiques et mesures durables dans les industries culturelles et créatives au niveau local. Elle contribuera à l'Objectif de Développement Durable 11 – faire des villes des lieux inclusifs, sûrs, résilients et durables. L'événement s'inscrit également dans la continuité de la Conférence Mondiale Mondiacult 2025 sur les Politiques Culturelles et le Développement Durable, un enjeu crucial pour l'avenir de la culture face à la mondialisation.