L'administration Trump, avec le soutien du milliardaire Elon Musk, a pris des mesures pour démanteler l'Agence américaine pour le développement international (USAID), en fermant son siège et en interdisant l'accès du personnel le lundi, suite à l'ordre de Trump de geler la majeure partie de l'aide étrangère américaine. L'agence distribue des milliards de dollars d'aide humanitaire dans le monde entier.
Lundi, l'administration Trump a fermé l'accès aux travailleurs de l'USAID à son siège au centre-ville de Washington DC, alors qu'elle s'apprêtait à fermer l'agence, ce qui a incité deux sénateurs démocrates à promettre de bloquer les confirmations des candidats au département d'État en signe de protestation.
La fermeture a ajouté au chaos entourant l'agence, qui distribue des milliards de dollars d'aide humanitaire dans le monde entier, depuis que Trump a ordonné un gel de la majeure partie de l'aide étrangère américaine quelques heures après son entrée en fonction le 20 janvier.
L'USAID a également été ciblée pour sa fermeture par le milliardaire Elon Musk, qui a été nommé par le président pour réduire la taille du gouvernement fédéral. Un haut responsable de la Maison-Blanche, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat, a déclaré que Trump envisageait de fusionner l'USAID avec le département d'État et avait "confié à Elon la supervision de l'efficacité de cette agence."
Un groupe de législateurs démocrates, soutenus par des dizaines d'employés et de contractants de l'agence en congé, ont organisé une manifestation devant le siège de l'USAID, qui était fermé aux employés pour la journée, selon un courriel interne consulté par Reuters.
"Nous n'avons pas une quatrième branche du gouvernement appelée Elon Musk", a déclaré le représentant américain Jamie Raskin, s'exprimant devant le bâtiment.
Les sénateurs Brian Schatz et Chris Van Hollen ont déclaré qu'ils bloqueraient la confirmation des candidats de Trump aux postes du département d'État, en vertu de règles qui leur permettent de retarder les nominations même si la chambre à majorité républicaine souhaite qu'elles aillent de l'avant.
"Nous avons le contrôle du calendrier des nominations", a déclaré Van Hollen. "Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour bloquer les nominations au département d'État jusqu'à ce que cette action illégale soit annulée."
Des centaines de programmes de l'USAID couvrant des milliards de dollars d'aide vitale dans le monde entier ont été brusquement interrompus après que Trump a ordonné le 20 janvier de geler la majeure partie de l'aide étrangère américaine, affirmant qu'il voulait s'assurer qu'elle était alignée sur sa politique "America First".
Si l'USAID était absorbée par le département d'État, cela aurait probablement des conséquences dramatiques pour la distribution de l'aide américaine, le plus grand donateur individuel au monde.
Musk est devenu de plus en plus critique envers l'USAID, la qualifiant d'agence de gauche sans aucune responsabilité envers la Maison-Blanche. Les critiques de Musk affirment que ses accusations sont souvent faites sans preuves et peuvent être motivées idéologiquement.
La rapidité des événements souligne le rôle puissant que joue Musk dans la définition de l'agenda de Trump. La semaine dernière, l'équipe de Musk au département de l'efficacité du gouvernement (DOGE) a obtenu l'accès aux systèmes de paiement les plus sensibles du Trésor et, comme l'a rapporté Reuters, a empêché certains employés d'accéder à leurs ordinateurs de l'agence.
À l'USAID, deux hauts responsables de la sécurité ont été mis en congé après avoir refusé de remettre des documents classifiés aux employés du DOGE sur place pendant le week-end.
"Ce qui se passe avec l'USAID est contraire à la loi", a déclaré Schatz à Reuters devant le siège de l'agence. "C'est absolument illégal et c'est dangereux pour les Américains à la maison et à l'étranger."
Certains employés de l'USAID ont brandi des banderoles pendant que les législateurs prenaient la parole, dont une qui disait : "L'USAID sauve des vies."
Les démocrates soutiennent que l'élimination de l'indépendance de l'USAID nécessite un acte du Congrès. Trump a déclaré aux journalistes lundi qu'il ne pensait pas que cela était nécessaire.
"J'aime le concept (de l'USAID), mais ils se sont avérés être des lunatiques radicaux de gauche", a déclaré Trump.
Le secrétaire d'État américain Marco Rubio, qui est maintenant le chef par intérim de l'USAID, a déclaré aux journalistes à San Salvador qu'il qualifiait l'agence de "totalement insensible" et accusait son personnel d'être "réticent à répondre à des questions simples" sur les programmes.
"Si vous allez mission après mission et ambassade après ambassade dans le monde entier, vous constatez souvent que, dans de nombreux cas, l'USAID est impliquée dans des programmes qui vont à l'encontre de ce que nous essayons de faire dans notre stratégie nationale avec ce pays ou avec cette région. Cela ne peut pas continuer", a déclaré Rubio.
Il a informé le Congrès dans une lettre de la réorganisation imminente de l'agence, en disant que certaines parties de l'USAID pourraient être absorbées par le département d'État et que le reste pourrait être aboli.
Au cours de l'exercice 2023, les États-Unis ont distribué, en partie par le biais de l'USAID, 72 milliards de dollars d'aide mondiale pour tout, de la santé des femmes dans les zones de conflit à l'accès à l'eau potable, au traitement du VIH/SIDA, à la sécurité énergétique et à la lutte contre la corruption. Ils ont fourni 42 % de toute l'aide humanitaire enregistrée par les Nations unies en 2024. Cependant, cela représente moins de 1 % de leur budget total.
Le département d'État a publié des directives d'arrêt de travail dans le monde entier, suite à l'ordre de gel de Trump, à l'exception de l'aide alimentaire d'urgence. Les experts ont averti que cette mesure risquait de tuer des gens.
Depuis lors, des dizaines d'employés de carrière de l'USAID ont été mis en congé. Trois sources proches du dossier ont déclaré à Reuters que les contractants de services personnels de l'USAID, qui effectuent la majeure partie du travail au bureau de l'aide humanitaire de l'agence, ont également été bloqués de leurs comptes gouvernementaux.
"Sans les PSC, il n'y a plus fonctionnellement de Bureau de l'aide humanitaire à l'USAID. Les dérogations du secrétaire d'État Rubio, pour l'aide alimentaire d'urgence et d'autres aides urgentes, sont un écran de fumée et une farce s'il n'y a personne pour faire en sorte que les prix soient attribués", a déclaré un responsable de l'USAID.