Le 22 mai 2025, l'administration Trump a intensifié son conflit avec l'université Harvard en révoquant son autorisation d'inscrire des étudiants internationaux. La secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a annoncé cette décision, invoquant des préoccupations concernant les liens présumés de Harvard avec le Parti communiste chinois, la promotion de la violence et de l'antisémitisme, ainsi que le non-respect des demandes d'informations concernant les étudiants étrangers.
Cette action empêche Harvard d'inscrire de nouveaux étudiants internationaux pour l'année universitaire 2025-2026. La secrétaire Noem a déclaré que des milliers d'étudiants et de chercheurs internationaux sont touchés et pourraient devoir être transférés dans d'autres universités pour conserver leur statut de visa. À l'automne 2024, les étudiants internationaux représentaient environ 27 % du nombre total d'inscriptions à Harvard, avec plus de 6 700 étudiants.
Un porte-parole de Harvard a qualifié cette action d'illégale, réaffirmant l'engagement de l'université envers ses étudiants et chercheurs internationaux. L'université fournit des conseils et un soutien à sa communauté, tout en critiquant la décision comme une menace pour ses missions académiques et de recherche. Cela fait suite à la demande d'avril 2025 de la secrétaire Noem à Harvard de soumettre des documents concernant des activités illégales présumées par des étudiants étrangers.