Le président américain Donald Trump a signé une proclamation le 11 mars, rétablissant un droit de douane de 25 % sur les importations d'acier et un droit de douane de 10 % sur les importations d'aluminium. Les principaux exportateurs d'acier vers les États-Unis sont le Canada, le Brésil, le Mexique, la Corée du Sud et d'autres pays. Les principaux exportateurs d'aluminium sont le Canada, les Émirats arabes unis, la Russie et la Chine.
Trump a déclaré que ces droits de douane profiteraient grandement aux entreprises américaines. Toutefois, des exceptions pourraient être envisagées pour l'Australie en ce qui concerne les importations d'aluminium destinées aux fabricants américains.
L'Union européenne a mis en garde contre l'imposition de droits de douane. Les commissaires européens ont déclaré qu'ils agiraient pour protéger les intérêts des entreprises, des travailleurs et des consommateurs européens contre toute mesure préjudiciable. Ils considèrent que les droits de douane sont économiquement contre-productifs et potentiellement perturbateurs pour les marchés mondiaux. L'UE préparerait des mesures de rétorsion sur certains produits américains.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a confirmé des discussions avec le président américain, indiquant que Trump avait accepté d'envisager une exemption dans l'intérêt des deux nations.