Le 18 janvier 2025, deux pétroliers russes ont coulé dans la mer Noire en raison de conditions de tempête sévères, entraînant une estimation de 3 750 tonnes de pétrole lourd déversées dans l'eau. Cet incident est considéré comme la plus grande catastrophe environnementale de l'histoire contemporaine de la Russie.
Les navires coulés, tous deux âgés de plus de 40 ans, suscitent des préoccupations internationales en raison de leur état de dégradation. Selon Greenpeace, entre 400 et 1 000 kilomètres carrés de mer et de côtes ont été contaminés. Les efforts de nettoyage devraient prendre des années.
Les premières réactions des responsables russes ont été discrètes, le président Vladimir Poutine déclarant plusieurs jours plus tard que la situation était sous contrôle. Cependant, le gouverneur local Veniamin Kondratiev a confirmé la contamination par le pétrole après que des résidents ont signalé avoir vu des nappes de pétrole sur les plages d'Anapa, une destination populaire pour les familles russes.
Un mois après la marée noire, des milliers de bénévoles continuent de nettoyer les côtes de la mer Noire, sauvant de nombreux oiseaux affectés. Le nettoyage a posé des risques, avec environ 150 bénévoles cherchant une assistance médicale pour des symptômes d'empoisonnement.
Le pétrole lourd, classé comme un carburant hautement dangereux contenant des substances cancérogènes, a entraîné la mort d'au moins 30 baleines et 1 300 oiseaux marins, selon des militants écologistes. De plus, 60 dauphins ont été signalés morts dans la région de Krasnodar, avec d'autres trouvés en Crimée.
Malgré les assurances des autorités russes de protection des consommateurs selon lesquelles l'eau potable et la qualité de l'air restent sans affectation, de nouvelles nappes de pétrole continuent d'apparaître chaque jour, atteignant même la péninsule de Crimée. L'écologiste Giorgi Kavanovsyan prévoit que des résidus de pétrole lourd atteindront encore les côtes pendant au moins deux ans, le nettoyage complet nécessitant une année utilisant des méthodes bactériennes.
Actuellement, des spécialistes travaillent à pomper le reste de pétrole lourd d'un des pétroliers, situé à environ 80 mètres de la côte. Le second navire a complètement coulé.