Le 22 décembre 2024, l'ancien président américain Donald Trump a exprimé sa forte désapprobation des frais imposés par le Panama aux navires américains utilisant le canal de Panama. Dans une série de publications sur Truth Social, il a qualifié ces frais de "complète escroquerie envers notre pays", les décrivant comme "ridicules" et injustes.
Trump a critiqué le traité de 1979 signé par l'ancien président Jimmy Carter, qui a permis le transfert du contrôle du canal au Panama en 1999. Il a soutenu que le canal avait été construit sous l'administration du président Teddy Roosevelt pour renforcer le pouvoir naval et le commerce américains, et qu'il ne devait pas bénéficier à d'autres nations, en particulier la Chine.
Il a averti les responsables panaméens que s'ils ne respectaient pas les principes de coopération établis lors du transfert, les États-Unis exigeraient le retour du canal. L'Autorité du canal de Panama facture actuellement des droits de passage, qui atteignent jusqu'à 300 000 $. Les États-Unis restent le plus grand utilisateur du canal, suivis de près par la Chine, qui augmente son influence dans la région.