Environ 3 600 soldats de 28 pays de l'OTAN participent cette semaine aux exercices Dynamic Front 25 en Laponie finlandaise, situés à environ 200 kilomètres de la frontière russe. Cet événement marque le plus grand exercice d'artillerie de l'histoire de l'Alliance en Europe.
Les manœuvres, qui se poursuivront jusqu'à la fin novembre, sont centrées autour du lac Rovajärvi, au nord de Rovaniemi, la capitale de la Laponie finlandaise. Ce sont les premiers exercices militaires à grande échelle à avoir lieu en Finlande depuis l'adhésion du pays à l'OTAN en avril de l'année dernière.
En plus des troupes des États-Unis, du Royaume-Uni, de la Finlande, de la France et de la Suède, les exercices impliquent environ 1 000 véhicules et diverses pièces d'artillerie, permettant aux forces alliées de s'entraîner dans un champ de tir improvisé de 1 000 kilomètres carrés au sein du cercle arctique.
Les exercices comprendront une simulation dans laquelle la Finlande assumera pour la première fois le commandement des forces terrestres alliées du nord. Ils incluent également des chars et des systèmes d'artillerie capables d'atteindre le territoire russe.
Le colonel Janne Mäkitalo, commandant des forces finlandaises, a déclaré qu'un des objectifs de ces manœuvres est de démontrer des capacités de défense crédibles pour la Finlande et l'OTAN, bien qu'elles ne soient pas dirigées contre un pays spécifique. Il a souligné : 'Cet exercice envoie le message que nous pouvons nous entraîner ensemble, que nous développons nos capacités, mais cela ne doit pas être interprété comme une démonstration de force.'
Les exercices Dynamic Front 25 incluent également des activités en Estonie, en Allemagne, en Roumanie et en Pologne, impliquant au total environ 5 000 soldats alliés.
L'adhésion de la Finlande à l'OTAN, provoquée par l'invasion russe de l'Ukraine un an plus tôt, a effectivement doublé les frontières de l'OTAN avec la Russie, ajoutant 280 000 nouvelles troupes et une vaste expertise militaire dans des conditions arctiques difficiles à l'Alliance. Cependant, cela a également tendu les relations avec la Russie voisine, qui partage une frontière de 1 340 kilomètres avec la Finlande et s'oppose à l'expansion de l'OTAN vers son territoire.
Coïncidence, le même jour où les exercices alliés ont commencé en Laponie, des dommages importants ont été détectés dans deux câbles de télécommunications sous-marins reliant la Finlande à l'Allemagne et la Suède à la Lituanie.