Alors que les dirigeants se préparent pour le sommet des BRICS à Kazan, en Russie, à la fin de ce mois, l'Inde se trouve dans une position distinctive au sein du bloc. Initialement composé du Brésil, de la Russie, de l'Inde, de la Chine et de l'Afrique du Sud, les BRICS se sont élargis en janvier 2024 pour inclure l'Égypte, l'Éthiopie, l'Iran, l'Arabie Saoudite et les Émirats Arabes Unis.
D'un côté se trouvent la Chine, la Russie et l'Iran, qui expriment des sentiments anti-occidentaux. À l'inverse, d'autres membres comme l'Arabie Saoudite, les Émirats et l'Égypte maintiennent un équilibre entre leurs partenariats occidentaux et leurs liens économiques forts avec la Chine.
Notamment, tous les membres des BRICS, sauf l'Inde et le Brésil, font partie de l'Initiative de la Ceinture et de la Route (BRI) de la Chine. Même le Brésil, qui n'est pas officiellement partie de la BRI, est courtisé par Pékin, qui achète environ un tiers des exportations brésiliennes.
L'Inde se distingue comme le seul membre des BRICS à renforcer ses liens avec l'Occident tout en connaissant des tensions croissantes avec la Chine. La rivalité en cours est principalement due aux tensions le long de la frontière de facto entre les deux géants asiatiques, connue sous le nom de Ligne de Contrôle Effectif (LAC), que l'Inde revendique sur 3 488 kilomètres, tandis que la Chine affirme qu'elle est plus courte.
L'Inde est sur le point de devenir la troisième plus grande économie mondiale, après les États-Unis et la Chine. Harsh Pant de l'Observer Research Foundation note que le Brésil et l'Afrique du Sud peinent actuellement économiquement, modifiant ainsi la dynamique entre les cinq membres originaux. L'entrée de nouveaux acteurs complique l'agenda, conduisant à des discussions extensives sans résultats significatifs.
Pour l'Inde, qui fait partie d'une alliance stratégique avec l'Occident pour contrer la Chine dans l'Indo-Pacifique, le défi consiste à naviguer dans les contradictions au sein des BRICS. Sreeram Chaulia, doyen de la Jindal School of International Affairs, suggère que la nature du bloc est en transition. Sans l'expansion récente, les BRICS auraient pu rester un simple forum de discussion sans valeur stratégique ou économique pour l'Inde. Cependant, avec l'expansion, la concurrence s'est intensifiée, et l'Inde est désireuse d'éviter de céder de l'influence à la Chine.
Les nations BRICS élargies représentent plus de 37 % du PIB mondial, plus du double de celui de l'Union Européenne. Les efforts de la Chine pour élargir les BRICS sont perçus par l'UE et les États-Unis comme des tentatives d'accroître son influence mondiale. Bien que la Chine considère les BRICS+ comme un véhicule pour défier l'Occident, les experts soutiennent qu'elle ne pourra pas facilement dominer le groupe.
La Chine est le plus grand prêteur mondial, avec la moitié de ses engagements de prêt dans des pays en développement. Bien que l'économie indienne soit environ un cinquième de celle de la Chine, elle est la plus grande économie à croissance rapide avec la plus grande population jeune.
Le prochain sommet des BRICS à Kazan devrait décider des mécanismes d'incorporation de nouveaux partenaires, un point fortement défendu par l'Inde. Un autre point d'intérêt pour l'Inde est la Russie, avec laquelle elle entretient des liens profonds en matière de défense et de technologie, cherchant à équilibrer l'influence de Pékin.
Les experts soulignent que la Russie peut ne pas toujours s'aligner avec la Chine, malgré leur partenariat actuel. L'expansion des BRICS offre à l'Inde une plateforme pour faire avancer ses intérêts économiques, notamment parce qu'elle inclut de grands producteurs de pétrole comme l'Iran, l'Arabie Saoudite et les Émirats, représentant environ 40 % du commerce pétrolier.
Les discussions sur la dé-dollarisation au sein du bloc pourraient avoir des impacts significatifs, bénéficiant à la fois à la Chine et à l'Inde. Actuellement, l'Inde dépend fortement de la Russie et de l'Iran pour ses besoins énergétiques. Alors que l'Inde navigue dans un monde multipolaire, les BRICS présentent une plateforme où elle peut façonner les règles en tant que membre original des cinq.