Le 29 septembre, environ 6,3 millions d'électeurs éligibles en Autriche se rendront aux urnes pour les élections parlementaires. La question principale de cette campagne est de savoir si le Parti de la liberté d'Autriche (FPA), populiste de droite, conservera son statut de parti politique le plus fort du pays. Lors des élections au Parlement européen tenues en juin, le FPA a remporté la victoire dans la république alpine.
Les populistes de droite sont en tête des sondages d'opinion depuis plus d'un an, recueillant actuellement un peu moins de 28 %, suivis de près par le Parti populaire autrichien (ÖVP) avec près de 25 % et les sociaux-démocrates à 20 %. Les Verts, qui font partie du gouvernement actuel, et le Nouveau parti d'Autriche et le Forum libéral se disputent la quatrième place, chacun autour de 10 %.
Le Parti communiste d'Autriche et le Parti de la bière, dirigé par l'artiste de cabaret Dominik Wlazny, sont proches du seuil crucial de quatre pour cent nécessaire pour être représentés au Conseil national, la chambre basse du parlement.
En général, les campagnes électorales se concentrent sur une variété de questions pressantes, mais selon Sylvia Kritzinger, professeure de sciences politiques à l'Université de Vienne, la migration et la sécurité sont particulièrement significatives pour de nombreux électeurs autrichiens cette fois.
Herbert Kickl, le leader du FPA, promet de devenir un 'chancelier du peuple', un terme historiquement associé à Adolf Hitler, bien que Kickl nie toute allusion intentionnelle. Cependant, même si les populistes de droite reçoivent le plus de voix, au moins deux autres candidats se dresseront sur la route de sa chancellerie. Le chancelier actuel Karl Nehammer de l'ÖVP et le président Alexander Van der Bellen des Verts joueront des rôles essentiels.
Selon la Constitution autrichienne, le chancelier n'est pas élu par le parlement mais nommé par le président, qui prend en considération l'opinion majoritaire du Conseil national. Cependant, comme le note Peter Filzmaier, professeur de sciences politiques à l'Université du Danube de Krems, le chef de l'État est libre et indépendant dans cette décision. Van der Bellen a déjà indiqué qu'il ne nommerait pas Kickl à la tête du gouvernement, ce qui signifie que la chancellerie ne reviendra pas nécessairement au leader du parti gagnant des élections parlementaires.
D'autre part, Nehammer a exclu à plusieurs reprises la possibilité de former une coalition avec Kickl et même d'engager des discussions sur la formation d'un gouvernement. Lors d'un débat précédant les élections, Nehammer a qualifié son adversaire de 'radicalement enclin' et l'a accusé de propager des théories du complot. Cependant, Nehammer n'a pas complètement écarté la possibilité de coopération avec le FPA.
Les observateurs soulignent les similitudes entre les positions des populistes de droite et des conservateurs, notamment en ce qui concerne les politiques économiques et migratoires. Tant le FPA que l'ÖVP plaident pour une limitation de la migration. Le programme électoral de l'ÖVP appelle à un 'système d'asile strict', à la fin de la migration illégale et au déplacement des procédures de statut de réfugié à l'extérieur du pays.
En outre, le FPA poursuit sa campagne 'Forteresse Autriche', cherchant à renvoyer les réfugiés à la frontière de l'État, à établir des barrières frontalières dans les itinéraires populaires des migrants et à suspendre les droits d'asile dans certains cas. De plus, les populistes de droite soutiennent la 'réimmigration', faisant référence au rapatriement de tous les immigrants illégaux sur la base des normes juridiques existantes.
La dernière coalition au pouvoir impliquant l'ÖVP et le FPA a été formée sous le chancelier Sebastian Kurz en décembre 2017 mais s'est effondrée après le 'scandale d'Ibiza' en mai 2019, qui a impliqué un enregistrement vidéo secret d'une réunion sur l'île espagnole.
Les populistes de droite estiment que si leur parti réussit aux élections, ils ne sacrifieront pas leur candidat à la chancellerie, Kickl, pour une chance d'entrer au gouvernement. Les analystes suggèrent que les conservateurs de l'ÖVP chercheront à attirer les sociaux-démocrates et un troisième partenaire, tel que le Nouveau parti d'Autriche et le Forum libéral, pour former une coalition au pouvoir.
L'ÖVP s'est brouillée avec les Verts, actuellement au gouvernement, sur des questions telles que la loi sur la restauration des écosystèmes. Historiquement, l'Autriche n'a jamais eu de coalition gouvernementale à trois partis.
De nombreux Autrichiens restent indécis, et l'issue du vote est loin d'être certaine. Les derniers sondages indiquent que l'avance des populistes de droite sur les conservateurs s'est réduite à un ou deux pour cent. Cela peut être lié aux inondations dévastatrices qui ont inondé une grande partie du pays il y a près de deux semaines, permettant involontairement au chancelier Nehammer de se présenter comme un gestionnaire de crise actif.
Ce développement a surpris le FPA, car la question des inondations a temporairement éclipsé les sujets liés à la migration, qui sont centraux pour les populistes de droite et ont dominé la campagne électorale actuelle.
Alexander Pröll, un candidat du conservateur ÖVP, a conclu sa campagne à Vienne en distribuant des sacs-cadeaux qui comprenaient des mouchoirs, suggérant qu'ils pourraient être nécessaires si Kickl devenait chancelier. Cependant, Pröll affirme avec confiance : 'Je suis fermement convaincu que notre chef de gouvernement s'appellera toujours Karl Nehammer.'