Le 23 septembre 2024, le Japon a signalé une violation grave de son espace aérien par un avion militaire russe, marquant la première telle incursion depuis juin 2019. L'incident a impliqué un avion de patrouille Il-38 russe qui a pénétré dans l'espace aérien japonais au-dessus des eaux territoriales près de l'île Rebun, au nord de Hokkaido. Le ministre japonais de la Défense, Minoru Kihara, a déclaré que le pays avait envoyé une 'protestation très sérieuse' à Moscou.
En réponse à cette violation, le Japon a déployé des chasseurs F-15 et F-35, émettant des avertissements radio et des fusées éclairantes à l'avion russe. Kihara a exprimé un profond regret concernant cet incident et a exhorté le gouvernement russe à empêcher de futures occurrences.
Cette violation de l'espace aérien survient dans un contexte de tensions accrues entre le Japon et la Russie, notamment après l'alignement du Japon avec les nations occidentales concernant l'invasion russe de l'Ukraine, qui a débuté en février 2022. Le Japon a fourni un soutien financier et matériel à l'Ukraine et a imposé des sanctions à des individus et organisations russes.
La dernière incursion enregistrée d'un avion russe dans l'espace aérien japonais a eu lieu en juin 2019, impliquant un bombardier Tu-95.