Varda Space Industries a franchi une étape majeure le 23 juin 2025, avec le retour réussi sur Terre de sa capsule de rentrée W-4. La capsule, lancée par SpaceX, transportait des charges utiles conçues pour utiliser la microgravité afin de faire progresser les technologies de la santé humaine. Cela marque une étape importante dans la fabrication en orbite.
Lors de sa rentrée, la capsule W-4 a enduré des températures atteignant 7 000 degrés Fahrenheit. Cela a été rendu possible grâce à un bouclier thermique construit à partir de C-PICA, un matériau ablatif léger développé au Centre de recherche Ames de la NASA. Le transfert de technologie de la NASA à Varda souligne le potentiel de croissance de l'économie orbitale américaine.
Cette mission illustre la collaboration réussie entre la NASA et les entreprises spatiales émergentes. Elle illustre comment la technologie et les connaissances peuvent être transférées pour favoriser l'innovation. Le succès de la mission de Varda ouvre la voie aux futures entreprises de fabrication dans l'espace.