La NASA et la Smithsonian Institution collaboreront en 2025 pour utiliser les changements dans les feuilles d'arbres comme système d'alerte précoce aux éruptions volcaniques. Cette approche innovante utilise des données satellitaires pour détecter les changements subtils dans la végétation qui pourraient indiquer une agitation volcanique.
Lorsque le magma remonte, il libère du dioxyde de carbone, ce qui peut rendre les arbres voisins plus verts et plus luxuriants. Les satellites de la NASA, tels que Landsat 8 et Sentinel-2, ainsi que des instruments aéroportés, peuvent détecter ces changements. Les scientifiques analysent les signatures spectrales des feuilles d'arbres depuis l'espace afin d'identifier les variations qui peuvent signaler une éruption imminente.
Les éruptions volcaniques présentent des risques importants, ce qui rend la détection précoce cruciale pour la sécurité publique. En surveillant la végétation, les scientifiques visent à améliorer la rapidité et la précision des prévisions d'éruptions volcaniques. Cette méthode complète les techniques de surveillance volcanique existantes, offrant un nouvel outil pour observer les volcans potentiellement dangereux, en particulier ceux situés dans des endroits isolés.