Le 25 juillet 2025, le Centre National d'Études Spatiales (CNES) a lancé avec succès le satellite MicroCarb depuis le Centre Spatial Guyanais, à bord d'une fusée Vega C. Cette mission marque une avancée significative dans la surveillance des émissions de dioxyde de carbone (CO₂) à l'échelle mondiale.
MicroCarb est le premier satellite européen dédié à la cartographie des sources et des puits de CO₂. Équipé d'un spectromètre dispersif, il mesure les concentrations de CO₂ atmosphérique avec une précision de l'ordre de 1 ppm, offrant une résolution spatiale de 4,5 x 9 km. Placé en orbite héliosynchrone à 650 km d'altitude, le satellite a une durée de mission prévue de cinq ans.
Cette mission conjointe entre la France et le Royaume-Uni vise à améliorer la compréhension des flux de CO₂ entre la surface terrestre et l'atmosphère, en quantifiant les émissions provenant des activités humaines et les absorptions par les écosystèmes naturels tels que les forêts et les océans. Les données recueillies par MicroCarb fourniront des informations essentielles pour affiner les modèles climatiques et orienter les politiques environnementales, contribuant ainsi aux efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique.
Le lancement de MicroCarb renforce la capacité de l'Europe à surveiller les émissions de gaz à effet de serre depuis l'espace, offrant une vision plus précise des défis à relever pour un avenir plus durable.