Le télescope spatial James Webb (JWST) a récemment capturé une image remarquable de l'amas de galaxies Abell S1063, utilisant son immense masse pour courber la lumière des galaxies de l'univers primitif grâce à la lentille gravitationnelle.
Abell S1063, situé à 4,5 milliards d'années-lumière, agit comme une lentille gravitationnelle puissante. Sa masse considérable déforme l'espace-temps, ce qui amène la lumière des galaxies d'arrière-plan à se courber autour de lui, créant les arcs déformés distinctifs visibles sur l'image. La caméra proche infrarouge (NIRCam) du JWST a exploité cet effet pour révéler des galaxies faibles et des caractéristiques auparavant invisibles.
Cette image de "champ profond", obtenue avec environ 120 heures d'observation, représente l'observation la plus profonde d'une seule cible réalisée à ce jour par le JWST. L'Agence spatiale européenne (ESA) souligne que la focalisation sur les lentilles gravitationnelles comme Abell S1063 permet d'étudier les galaxies les plus anciennes, fournissant des informations précieuses sur l'évolution cosmique. Cette observation met en évidence les capacités du JWST à observer des galaxies lointaines et faibles, promettant de révolutionner notre compréhension de l'univers primitif et complétant les observations précédentes du télescope spatial Hubble.