Le télescope spatial James Webb (JWST), fruit d'une collaboration entre la NASA, l'ESA et l'ASC, a publié une image à couper le souffle des Piliers de la Création, situés dans la nébuleuse de l'Aigle. Cette région est un site de formation stellaire active, offrant des aperçus sans précédent sur la naissance des étoiles.
L'image révèle les piliers tridimensionnels comme des formations majestueuses de gaz et de poussière interstellaires froids. La caméra proche infrarouge (NIRCam) du JWST capture ces détails avec une clarté remarquable, montrant que les piliers, bien qu'apparaissant solides, sont perméables, permettant à la lumière des étoiles nouvellement formées de briller à travers.
Des orbes rouges vifs, représentant des proto-étoiles, sont dispersés dans l'image. Ces étoiles sont aux premiers stades de leur formation, s'effondrant sous la gravité au sein du gaz et de la poussière denses. L'image révèle également des lignes ondulées, qui sont des éjections de jeunes étoiles. Ces jets entrent en collision avec les nuages environnants, créant des ondes de choc et des motifs ondulés. L'éclat cramoisi met en évidence l'activité de ces jeunes étoiles, estimées à seulement quelques centaines de milliers d'années.
Cette image fournit des données inestimables aux astronomes, approfondissant notre compréhension de la formation des étoiles. Le niveau de détail et la capacité à percer les nuages de poussière représentent un bond significatif dans notre capacité à étudier l'univers.