Les alliages à mémoire de forme (AMF) sont de plus en plus essentiels dans l'exploration spatiale, en particulier pour les structures déployables et la robotique. Une étude récente met en évidence leur potentiel dans les petits robots flexibles conçus pour naviguer sur les surfaces planétaires.
Des chercheurs de l'Université de technologie de Mongolie intérieure ont créé un robot ressemblant à un ver de terre en utilisant des ressorts AMF pour contrôler les articulations flexibles. Cette conception fusionne les capacités marche/arrêt de l'AMF avec des engrenages mécaniques et un squelette flexible, permettant le mouvement et la récupération de forme sans systèmes de contrôle complexes.
Les ressorts AMF offrent plusieurs avantages pour les robots spatiaux, notamment leur petite taille, leur légèreté et leur aptitude aux espaces confinés. Leur flexibilité permet l'intégration dans des robots conçus pour le mouvement, et leurs performances s'améliorent dans les environnements spatiaux froids. Cette approche innovante promet des solutions robustes et efficaces pour naviguer sur des terrains difficiles sur d'autres planètes, révolutionnant potentiellement la robotique à petite échelle dans les futures missions spatiales.
La NASA explore également la technologie AMF pour les pneus de rover, les testant sur un terrain martien simulé en collaboration avec Goodyear. Ces pneus peuvent résister à une déformation extrême et reprendre leur forme originale, offrant une durabilité et une mobilité accrues pour les véhicules d'exploration spatiale.
De plus, un nouvel alliage superélastique à base de titane et d'aluminium a été développé par des chercheurs de l'Université de Tohoku. Cet alliage léger et résistant fonctionne sur une large plage de températures, ce qui le rend idéal pour les missions spatiales et la création de pneus superélastiques pour les rovers lunaires.
Ces avancées démontrent l'importance croissante des AMF dans divers aspects de l'exploration spatiale, de la robotique à la conception de véhicules, ouvrant la voie à des technologies plus polyvalentes et adaptables.
Basé sur des documents provenant de : www.universetoday.com, www.scitechdaily.com et du programme de transfert de technologie de la NASA.