SpaceX lance Falcon 9 pour la mission NROL-57 du NRO, marquant le 450e vol de Falcon 9

SpaceX a lancé avec succès une fusée Falcon 9 transportant la mission NROL-57 pour le U.S. National Reconnaissance Office (NRO) depuis la base de la Force spatiale de Vandenberg, en Californie, à 2h49 EDT vendredi. Ce lancement marque le 450e vol des fusées Falcon 9. La mission NROL-57, qui a eu lieu neuf jours après que la même fusée a lancé le télescope spatial SPHEREx et les sondes solaires PUNCH de la NASA, a utilisé l'"architecture proliférée" du NRO, déployant plusieurs petits satellites conçus pour une capacité et une résilience accrues. Le NRO a lancé plus de 150 satellites au cours des deux dernières années, établissant une constellation gouvernementale importante. La mission de vendredi serait une partie de la constellation Starshield, une variation de Starlink développée par SpaceX et Northrup Grumman pour un usage gouvernemental. Le NRO prévoit une année dynamique en 2025, avec environ une douzaine de lancements prévus. Le nombre de satellites déployés lors de la mission NROL-57 reste non divulgué.