SpaceX lance des satellites Starlink et la mission EZIE de la NASA; Retour des astronautes Williams et Wilmore après un séjour prolongé dans l'ISS

SpaceX a lancé 21 satellites Starlink, dont 13 dotés de capacités Direct to Cell, vers l'orbite terrestre basse depuis Cap Canaveral le 18 mars. Le premier étage du Falcon 9 a atterri sur le navire drone 'Just Read the Instructions' dans l'océan Atlantique. La mission EZIE de la NASA, composée de trois petits satellites, a été lancée à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9 depuis la base de la Force spatiale de Vandenberg le 14 mars. Les satellites cartographieront les électrojets auroraux, des courants électriques dans la haute atmosphère, afin d'améliorer la compréhension de la météorologie spatiale. Les satellites EZIE ont été déployés avec succès et commenceront leur mission de 18 mois. Les astronautes de la NASA Suni Williams et Butch Wilmore devraient revenir sur Terre le 19 mars à bord d'une capsule SpaceX Dragon, concluant ainsi leur séjour prolongé à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Ils seront accompagnés de l'astronaute de la NASA Nick Hague et du cosmonaute russe Aleksandr Gorbunov. Le retour a été programmé en fonction des conditions météorologiques favorables. Williams et Wilmore sont à bord de l'ISS depuis juin, suite à des problèmes rencontrés lors du premier vol d'essai habité de la capsule Starliner de Boeing.