SpaceX lance de nouveaux satellites Starlink et fait progresser le développement de Starship avec des expériences de rentrée atmosphérique

SpaceX a lancé avec succès 21 satellites Internet Starlink en orbite depuis Cape Canaveral le 26 février, marquant la 24e mission Falcon 9 de la société en 2025. La mission, Starlink 12-13, a utilisé un nouveau propulseur Falcon 9, désigné B1092, qui est revenu sur Terre, atterrissant sur le navire drone 'Just Read the Instructions'. SpaceX exploite actuellement plus de 7 000 satellites Starlink fournissant un accès Internet haut débit mondial. Simultanément, SpaceX fait progresser son programme Starship. Le septième essai en vol de Starship a eu lieu le 16 janvier, avec le propulseur récupéré avec succès par les bras 'baguette' de la tour de lancement. Cependant, les moteurs de l'étage supérieur ont subi des arrêts prématurés, entraînant une perte de télémétrie et une explosion du véhicule. Le prochain vol de Starship comprend des plans pour le déploiement de la charge utile de quatre simulateurs Starlink et des expériences de rentrée atmosphérique pour faciliter le retour de l'étage supérieur. Le propulseur Super Heavy est doté d'une avionique améliorée pour une fiabilité accrue. SpaceX vise à faire de Starship un véhicule entièrement réutilisable pour les futures missions lunaires dans le cadre du programme Artemis de la NASA et l'exploration éventuelle de Mars.