Le télescope SPHEREx de la NASA cartographiera les origines de l'univers et les glaces à bord de SpaceX Falcon 9

Le SPHEREx (Spectro-Photomètre pour l'Histoire de l'Univers, l'Époque de Réionisation et l'Explorateur de Glaces) de la NASA devrait être lancé le 28 février à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie. Cette mission de 488 millions de dollars vise à créer une carte 3D de l'ensemble du ciel en utilisant les longueurs d'onde infrarouges. SPHEREx cataloguera plus de 450 millions de galaxies et 100 millions d'étoiles dans la Voie lactée. La mission de deux ans vise à comprendre la structure à grande échelle de l'univers, la formation des galaxies et les origines de l'eau et des principaux ingrédients de la vie. Équipé d'un spectrophotomètre, SPHEREx divisera la lumière en 102 couleurs pour identifier les molécules gelées dans les nuages interstellaires, aidant à comprendre la distribution des éléments nécessaires à la vie. SPHEREx contribuera également à la compréhension de l'inflation cosmique en cataloguant la distribution de centaines de millions de galaxies. Le télescope pèse environ 500 kilogrammes et utilise 270 à 300 watts de puissance. SPHEREx est lancé aux côtés de la mission PUNCH de la NASA, qui étudiera l'héliosphère à l'aide de quatre satellites.