Une récente étude publiée dans Atmosphere, Chemistry and Physics met en lumière les avancées dans le suivi des émissions de méthane grâce au satellite Sentinel-5P de l'Agence Spatiale Européenne (ESA). Ce satellite, développé en collaboration avec la Commission Européenne, le Bureau Spatial des Pays-Bas et des partenaires industriels, est équipé de l'instrument avancé Tropomi, conçu pour cartographier les gaz traces, y compris le méthane.
L'étude utilise un nouvel ensemble de données sur les concentrations de méthane et un algorithme innovant créé par l'Université de Brême, dans le cadre du projet d'initiative sur les gaz à effet de serre de l'ESA. Claus Zehner, responsable de la mission Sentinel-5P à l'ESA, a souligné la capacité unique du satellite, déclarant : 'Sentinel-5P est actuellement le seul satellite capable de détecter les sources de méthane à l'échelle mondiale et sur une base quotidienne.'
Les chercheurs ont analysé les niveaux de méthane de 2018 à 2021, identifiant des emplacements classés comme émetteurs persistants en fonction de concentrations de méthane systématiquement élevées par rapport aux zones environnantes. Michael Buchwitz, scientifique senior à l'Université de Brême, a noté que l'objectif était de repérer les sources émettant du méthane presque en continu pendant la période analysée, ce qui inclut des sources naturelles comme les zones humides ainsi que des zones industrielles telles que les mines de charbon et les champs de pétrole et de gaz.