Le 21 janvier 2025, SpaceX a marqué une étape importante en réussissant l'atterrissage de la première étape de son Falcon 9 pour la 400ème fois après avoir lancé 27 satellites Starlink depuis la base spatiale Vandenberg en Californie. Cette mission souligne la domination de SpaceX dans la technologie des fusées réutilisables. La première étape du Falcon 9 est revenue sur Terre environ huit minutes après le lancement, atterrissant sur un navire-drone en mer. La majorité des 400 atterrissages ont été réalisés par le Falcon 9, un propulseur ayant atteint un record de 25 lancements et atterrissages. Le Falcon Heavy, un autre véhicule de SpaceX, a également contribué à ce total avec ses propres atterrissages.
Parallèlement, la Chine a lancé 18 satellites dans le cadre de sa mégaconstellation Thousand Sails le 23 janvier 2025. La fusée Long March 6A a décollé du Centre de lancement de satellites de Taiyuan, déployant avec succès les satellites Qianfan en orbite. Ce lancement fait partie d'une initiative plus large de Shanghai Spacecom Satellite Technology visant à établir une constellation destinée à fournir des services Internet en orbite terrestre basse. Suite à ce lancement, il y a maintenant 72 satellites Qianfan en orbite, avec des plans pour en étendre le nombre à 14 000 d'ici la fin de 2025.
La Long March 6A, qui combine un étage principal à propergol liquide avec des boosters à propergol solide, a été lancée dix fois depuis son introduction en 2022. Malgré ses lancements réussis, la fusée a rencontré des défis, notamment la fragmentation de son étage supérieur, qui a généré une quantité significative de débris orbitaux. Le CASC, l'organisation derrière la Long March 6A, prévoit plus de dix lancements de cette fusée en 2025, dans le cadre d'un objectif plus large d'atteindre environ 100 lancements cette année.
Les réalisations de SpaceX et le déploiement de satellites par la Chine reflètent des avancées significatives dans l'exploration spatiale mondiale et la technologie, mettant en lumière le paysage concurrentiel des initiatives spatiales commerciales et étatiques.