Le programme Artemis, dirigé par la NASA, progresse vers son objectif ambitieux de ramener des humains sur la Lune, avec des préparatifs significatifs en cours pour de futures missions lunaires. Des expéditions récentes de matériel de vol sont arrivées au Centre spatial Kennedy en Floride, marquant une étape cruciale pour le premier test de vol habité d'Artemis et les missions lunaires suivantes.
Parallèlement, les équipes travaillent sur la tour de lanceur mobile 2, qui soutiendra la fusée Space Launch System (SLS) Block 1B, prévue pour la mission Artemis IV. Cette fusée améliorée disposera d'un étage supérieur plus puissant, permettant une plus grande capacité d'équipage et de livraison de cargo vers la Lune. Les techniciens ont commencé les tests de connexions umbilicales de l'étage supérieur pour garantir que la fusée soit correctement alimentée et approvisionnée lors du lancement.
La construction au Centre spatial Kennedy progresse rapidement, avec l'établissement de la base du lanceur mobile 2 sur des piédestaux permanents. La structure atteindra finalement près de 400 pieds, soit l'équivalent de la longueur de quatre piscines olympiques. Notamment, l'assemblage des modules de la tour est en cours, avec des jalons récents, y compris l'installation d'un composant clé connu sous le nom de 'chaise'.
En plus des avancées structurelles, la NASA se concentre également sur la conception de bottes lunaires pour les astronautes. La recherche à l'Université du Dakota du Nord souligne l'importance de la biomécanique, en particulier comment les conditions extrêmes du pôle sud lunaire affecteront le mouvement humain. Les nouvelles bottes lunaires doivent conserver la chaleur tout en permettant un mouvement naturel du pied, un défi compte tenu des températures froides et de la nécessité de flexibilité lors des activités extravéhiculaires.
Les missions Artemis visent à explorer les régions polaires de la Lune, qui présentent des conditions plus sévères que celles rencontrées lors des missions Apollo. Cela nécessite des approches innovantes en matière de conception de combinaisons, garantissant que les astronautes puissent opérer efficacement et en toute sécurité dans ces environnements extrêmes. Alors que la NASA se prépare pour ces missions révolutionnaires, la collaboration entre ingénieurs et chercheurs sera essentielle pour surmonter les défis posés par l'exploration lunaire.