NASA a annoncé deux sorties spatiales prévues pour les 16 et 23 janvier, visant à entretenir l'équipement de recherche en astrophysique, à remplacer des équipements de communication avancés et à étudier la vie microbienne potentielle sur l'extérieur de la Station Spatiale Internationale (ISS).
La première sortie spatiale mettra en vedette les astronautes de la NASA Nick Hague et Suni Williams, qui passeront environ six heures et demie à résoudre une fuite de lumière sur le télescope X NICER, à préparer le Spectromètre Magnétique Alpha pour de futures mises à niveau et à remplacer l'équipement d'orientation et de navigation de la station. Ils ont été rejoints par les ingénieurs de vol de la NASA Don Pettit et Butch Wilmore le 13 janvier pour examiner les procédures de la sortie spatiale à venir et consulter les ingénieurs au sol.
La deuxième sortie spatiale impliquera deux astronautes encore non nommés sortant de l'airlock Quest de la station pour remplacer un ensemble d'antenne, rechercher des microbes externes et tester le bras robotique Canadarm2. Les deux sorties spatiales devraient commencer vers 7 heures, avec la couverture de la NASA débutant à 5h30.
Sur le sol, Hague a traité des échantillons de micro-algues, qui pourraient fournir de la nourriture et de l'oxygène pour de futures missions habitées. Il a également collecté des données de santé après avoir couru sur le tapis de course COLBERT et utilisé un appareil d'exercice résistant avancé.
Pendant ce temps, le commandant Williams et les ingénieurs de vol Pettit et Wilmore se sont engagés dans diverses tâches d'entretien orbital, y compris l'examen de composants sur un microscope de biologie à fluorescence et l'entretien de l'électronique, de la plomberie et des systèmes de soutien à la vie.
Dans le segment Roscosmos de l'ISS, les cosmonautes Alexey Ovchinin et Ivan Vagner ont exploré comment les membres d'équipage adaptent leur vision pour l'équilibre et l'orientation en microgravité. L'ingénieur de vol Aleksandr Gorbunov a effectué des inspections de l'équipement de pilotage et de navigation pendant son service.