La Direction des Missions Scientifiques de la NASA subit d'importants changements de leadership suite à des départs à la retraite et des réaffectations récentes. Mark Clampin a pris le poste de directeur adjoint par intérim de la direction scientifique, succédant à Sandra Connelly, qui a pris sa retraite à la fin de l'année précédente. L'affectation d'un an de Clampin vise à soutenir la direction pendant la transition vers la nouvelle administration.
Shawn Domagal-Goldman, ancien directeur adjoint de la direction des sciences et de l'exploration au Centre Spatial Goddard de la NASA, remplacera Clampin en tant que directeur des astrophysiques, à compter de la semaine prochaine. Domagal-Goldman a reconnu les défis posés par les changements en cours au sein de la division dans le contexte de la transition présidentielle.
Dans un développement connexe, Louise Prockter a été nommée directrice par intérim de la division des sciences planétaires de la NASA, à compter de ce printemps. Prockter a précédemment été la scientifique en chef pour le secteur de l'exploration spatiale au Laboratoire de Physique Appliquée et a été directrice de l'Institut Lunaire et Planétaire.
La transition de leadership dans les sciences planétaires est en cours depuis mai dernier, lorsque Lori Glaze a pris une mission au sein de la Direction des Systèmes de Développement d'Exploration de la NASA. Après la réaffectation permanente de Glaze, plusieurs rôles intérimaires ont été remplis, aboutissant à la nomination de Charles Webb en tant que directeur par intérim de la division.
Fox a souligné que l'expérience approfondie de Prockter en sciences planétaires est cruciale pour naviguer dans les défis importants à venir, y compris la mission de retour d'échantillons de Mars et le lancement à venir de la mission Dragonfly en 2028. La NASA prévoit de lancer un concours pour un directeur de division permanent dans un avenir proche.