L'Académie chinoise de technologie des lanceurs (CALT), une filiale de la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), a achevé avec succès un test de séparation du carénage de charge utile de la fusée Long March 10. Ce carénage, qui protège les engins spatiaux lors du lancement, est un élément crucial des projets spatiaux à venir de la Chine.
Le test a évalué la conception du carénage, les connexions structurelles, les mécanismes de séparation et la capacité intérieure, confirmant sa fiabilité et contribuant à des évaluations supplémentaires de sa résistance et de sa compatibilité avec la charge utile. Bien que les détails concernant le lieu et le moment du test restent non divulgués, CALT a noté que le diamètre du carénage est impressionnant, atteignant 5 mètres, représentant un modèle nouvellement développé.
Le Long March 10 est sur le point de jouer un rôle significatif dans les aspirations de la Chine en matière d'exploration lunaire habitée. Cette famille de fusées comprendra un modèle de base conçu spécifiquement pour les atterrissages lunaires, qui est proche de son vol inaugural.
Mesurant 92,5 mètres de haut, soit l'équivalent d'un bâtiment de 32 étages, le Long March 10 dispose d'un propulseur central complété par plusieurs propulseurs latéraux. Avec un poids de lancement de 2 189 tonnes métriques et une poussée de 2 678 tonnes, il est capable de transporter des engins spatiaux pesant au moins 27 tonnes vers la trajectoire de transfert Terre-Lune.
La fusée sera propulsée par les moteurs YF-100K, représentant une nouvelle génération de technologie de propulsion essentielle pour le programme lunaire ambitieux de la Chine.
La stratégie de la Chine pour les missions lunaires habitées implique deux lancements du Long March 10 depuis le centre de lancement spatial de Wenchang dans la province de Hainan. Ces lancements visent à déployer un module d'atterrissage et un vaisseau spatial habité en orbite lunaire, où les deux modules s'arrimeront, permettant aux astronautes de transférer vers le module d'atterrissage. Par la suite, deux membres d'équipage descendront à la surface lunaire en utilisant une technologie d'atterrissage doux assistée par moteur.