Le télescope spatial James Webb (JWST) a confirmé les résultats précédents du télescope spatial Hubble (HST) concernant la constante de Hubble (H0), un paramètre essentiel en cosmologie qui détermine le taux d'expansion de l'univers. La récente étude, dirigée par Adam G. Riess de l'Université Johns Hopkins, valide les mesures du HST en utilisant le JWST pour affiner l'échelle de distance cepheid/supernova.
La constante de Hubble définit la relation entre la vitesse à laquelle les galaxies éloignées s'éloignent de la Terre et leurs distances, mesurées en kilomètres par seconde par mégaparsec. Une détermination précise de H0 est essentielle pour comprendre l'âge, la taille et le destin ultime de l'univers.
Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé le JWST pour explorer les résultats antérieurs concernant les distances des étoiles variables céphéides et des supernovae de type 1a, qui servent de « bougies standards » pour mesurer les distances cosmiques. En comparant leur luminosité apparente à la luminosité intrinsèque, l'équipe visait à fournir une valeur plus précise pour H0.
Les tentatives précédentes pour mesurer H0 ont conduit à un phénomène connu sous le nom de « tension de Hubble », où différentes méthodes donnent des résultats variés. Les dernières découvertes du JWST suggèrent que H0 est de 72,6 ± 2,0 km/s/Mpc, s'alignant étroitement avec la valeur de 72,8 km/s/Mpc du HST. Des observations continues du JWST devraient affiner davantage ces mesures.
Pour atteindre l'exactitude, un grand échantillon de céphéides et de supernovae doit être analysé. L'équipe a également étudié des méthodes alternatives, telles que la mesure de la luminosité des étoiles de la branche géante rouge les plus brillantes et de certaines étoiles riches en carbone, qui peuvent également agir comme des bougies standards.
Alors que le JWST continue de collecter des données, la collaboration entre ces deux observatoires devrait améliorer notre compréhension de l'expansion de l'univers, se dirigeant vers un consensus sur la constante de Hubble.