Deep Blue Aerospace, une entreprise chinoise, a annoncé son intention d'entrer sur le marché du tourisme spatial, avec des lancements de clients payants en vol suborbital prévus pour 2027. Les billets sont au prix de 1,5 million de RMB (environ 210 000 $), offrant une expérience qui promet plus qu'un simple poids zéro, les passagers devant observer l'immensité de l'espace et le paysage terrestre.
L'annonce a été faite le 23 octobre 2024 par Huo Liang, le fondateur de Deep Blue Aerospace, lors d'une diffusion en direct. L'entreprise développe un système de fusée-capsule réutilisable similaire à celui de New Shepard de Blue Origin, qui a réalisé plusieurs vols suborbitaux avec succès.
Deep Blue Aerospace prévoit d'effectuer des tests approfondis de son système suborbital, avec des dizaines de tests programmés en 2026. Le premier vol de récupération à haute altitude de sa fusée Nebula-1 est prévu pour novembre 2024, suivi d'un test de rentrée orbitale début 2025. L'entreprise vise à commencer les vols suborbitaux commerciaux en 2027.
La fusée Nebula-1 est conçue pour transporter six passagers et atteindra des altitudes de 100 km (62 miles), permettant aux passagers de vivre plusieurs minutes de poids zéro. Les spécifications de la fusée indiquent une capacité de réutilisation maximale de 50 vols, avec une capacité de charge utile de près de 2 000 kg (2,2 tonnes) en orbite terrestre basse.
L'entrée de Deep Blue Aerospace sur le marché du tourisme spatial fait suite aux succès d'autres entreprises comme Virgin Galactic et Blue Origin, qui ont ouvert la voie au voyage spatial commercial. La concurrence dans ce marché émergent devrait s'intensifier alors que d'autres entreprises chinoises, telles que CAS Space, poursuivent également des objectifs similaires.