WASHINGTON -- La Force Spatiale des États-Unis est prête à étendre son contrat pour des services de satellites en orbite terrestre basse (LEO), stimulée par une demande croissante des branches militaires pour un internet satellite à haute vitesse, principalement fourni par Starshield de SpaceX et OneWeb.
Le programme de services satellites en orbite terrestre basse proliférée (PLEO), lancé en 2023 avec un plafond de 900 millions de dollars sur cinq ans, approche de sa limite de dépenses prévue plus tôt que prévu. Ce programme regroupe la demande de divers départements militaires, offrant un accès à des services de communication satellite à faible latence de plusieurs fournisseurs commerciaux.
Le Colonel Richard Kniseley, responsable du Bureau Commercial de la Commande des Systèmes Spatiaux, a déclaré : "À un moment donné, nous devrons augmenter le plafond du contrat PLEO." Il a noté que les dépenses actuelles s'élèvent à environ 660 millions de dollars, un peu plus d'un an après le début du contrat, indiquant un fort appétit pour les services satellites.
Le contrat PLEO simplifie le processus d'approvisionnement pour les services satellites militaires, permettant à l'armée de regrouper les commandes pour réaliser des économies. Kniseley a souligné : "La grande chose avec le contrat PLEO est que nous pouvons regrouper les exigences de nombreuses entités différentes pour obtenir le meilleur prix possible pour le gouvernement."
Starshield de SpaceX, une version optimisée pour les militaires de son service Starlink, ainsi que OneWeb, a sécurisé la majorité des commandes sous ce contrat. Iridium Communications a également reçu une commande jusqu'à présent.
De plus, Kniseley a souligné que son bureau aide l'Armée des États-Unis à acquérir des services de communication par satellite en dehors du programme PLEO. L'Armée a récemment terminé un programme pilote d'un an pour évaluer les options commerciales et mène maintenant des recherches de marché pour déterminer les stratégies d'approvisionnement futures en communication par satellite au-delà du cadre PLEO.