BMW a achevé la construction du plus grand tunnel à vent vertical au monde dans son Centre de Recherche et d'Innovation (FIZ) à Munich. L'installation mesure près de 100 mètres de long, 45 mètres de haut et 25 mètres de large.
Le tunnel à vent dispose de 216 microphones pour une détection et une analyse précises des bruits de fond, utilisant une caméra acoustique qui identifie les sons avec une précision de moins d'un centimètre. Il est équipé de systèmes avancés, notamment :
Un dynamomètre à quatre roues motrices pour étudier le bruit du vent et des pneus.
La vibrométrie laser pour mesurer les vibrations mécaniques des véhicules.
Ces innovations permettent aux ingénieurs de simuler avec précision les conditions de route. Un puissant ventilateur de 4,5 MW peut déplacer 100 000 m³ d'air par minute à des vitesses allant jusqu'à 250 km/h.
Le tunnel spacieux peut accueillir même les plus grands modèles de BMW, tels que le BMW X7 et le Rolls-Royce Phantom. L'absence de réflexions sonores garantit des études réalistes des propriétés aérodynamiques et acoustiques. Les données du tunnel informeront le développement de la nouvelle gamme de véhicules électriques de BMW, la Neue Klasse, à commencer par le crossover iX3 en 2024, suivi de la berline i3 en 2026 et d'une expansion à au moins huit modèles d'ici 2028, y compris le i3 Touring et le iX4.
Ce tunnel à vent fait partie du Centre d'Aérodynamique et de Propulsions Électriques (AEC), qui se concentre également sur le développement de batteries de nouvelle génération. Une ligne pilote pour l'assemblage d'inverseurs pour moteurs électriques s'étend sur 800 m², tandis que 15 000 m² sont dédiés à la production et aux tests de batteries. BMW réaffirme son engagement envers l'innovation avec l'ouverture de cette installation avancée, qui sera essentielle au développement de véhicules à faible bruit et de voitures électriques modernes répondant aux normes futures.