Dans une démonstration remarquable de compétence et de détermination, Conor McKenna a joué un rôle clé dans la victoire des Brisbane Lions contre les Sydney Swans lors de la finale AFL tenue le 29 septembre 2024 au Melbourne Cricket Ground. Les Lions ont triomphé avec un score de 120-60, marquant une réalisation significative pour McKenna, qui est devenu le deuxième joueur de l'histoire à remporter à la fois une médaille All-Ireland et une médaille de Premiership AFL.
McKenna, qui est entré en jeu au quatrième quart, a exprimé sa fierté et sa gratitude envers sa famille et son club lors d'une interview après le match. Drapé dans le drapeau irlandais, il a réfléchi au parcours qui l'a conduit à ce moment, déclarant : « C'est juste fou. C'est surréaliste. Cela doit encore bien s'imprégner, mais c'est incroyable. » Cette victoire survient après l'expérience précédente de McKenna lors de la finale de l'année dernière, où les Lions avaient échoué contre Collingwood.
Après avoir fait ses débuts dans la AFL avec Essendon en 2015, McKenna a pris une pause du sport en 2020 en raison du mal du pays, pour finalement revenir au football gaélique et remporter l'All-Ireland avec Tyrone en 2021. Son retour en Australie et sa signature avec les Lions se sont révélés fructueux, alors qu'il se prépare maintenant pour la saison AFL 2025 à venir.
Le match a attiré une impressionnante affluence de plus de 100 000 personnes, témoignant de la popularité croissante de l'AFL. L'accomplissement de McKenna a été célébré par son club d'origine, St Patrick's GAC à Eglish, et par le Tyrone GAA, qui ont tous deux exprimé leurs félicitations après cette victoire historique.