Le top-modèle Naomi Campbell fait appel d'une interdiction de cinq ans de travailler pour des œuvres de charité, affirmant qu'un collègue administrateur a commis une "tromperie concertée" à son encontre.
En septembre 2022, Campbell a été interdite de servir en tant qu'administratrice d'une œuvre de charité pendant cinq ans à la suite d'une enquête de la Charity Commission, l'organisme de réglementation des œuvres de charité en Angleterre et au Pays de Galles. L'enquête a révélé une grave mauvaise gestion financière de Fashion for Relief, une œuvre de charité fondée par Campbell.
L'enquête a révélé que les fonds de l'œuvre de charité ont été utilisés pour couvrir les dépenses de Campbell dans un hôtel de luxe à Cannes, y compris des soins de spa, le service en chambre et des cigarettes. Campbell était l'une des trois administratrices interdites, aux côtés de Bianka Hellmich (interdiction de neuf ans) et Veronica Chou (interdiction de quatre ans).
Campbell a fait appel de son interdiction, affirmant qu'elle était "victime de fraude et de falsification". Elle affirme qu'un faux compte de messagerie a été utilisé pour l'usurper dans les communications avec les avocats. Ni Hellmich ni Chou n'ont fait appel de leurs interdictions.
Lors d'une audience devant le tribunal vendredi, les avocats de Campbell et de la Charity Commission ont présenté des arguments et demandé la divulgation de documents. Dans des arguments écrits pour Campbell, l'avocat Andrew Westwood KC a déclaré que Campbell n'avait pas été en mesure de traiter de manière adéquate les problèmes liés aux opérations de Fashion for Relief ou de présenter sa position exacte pendant l'enquête en raison de la tromperie de sa collègue administratrice, Bianka Hellmich.
Westwood a également allégué que des documents fournis par la commission indiquent un motif pour la tromperie de Hellmich, à la fois en ce qui concerne l'enquête de la commission et la gestion plus large de l'œuvre de charité. Il a affirmé que Hellmich a reçu plus de 500 000 £ de fonds de l'œuvre de charité pendant la période d'exploitation de l'œuvre de charité (2016-2021).
L'équipe juridique de Campbell a soutenu que l'interdiction était "fondamentalement injuste" car elle avait été disqualifiée sans avoir la possibilité de répondre aux raisons de la disqualification ou d'accéder aux documents sur lesquels la commission s'est appuyée. Ils ont demandé la divulgation de l'intégralité du dossier de l'enquête de la commission, mais le juge a ordonné la divulgation uniquement des documents pertinents.
Faisel Sadiq, représentant la Charity Commission, a reconnu la déclaration de Campbell selon laquelle elle était victime de fraude et de falsification. Il a déclaré que Campbell ne conteste pas l'existence d'une inconduite ou d'une mauvaise gestion au sein de l'œuvre de charité, mais soutient qu'elle n'en était pas consciente en raison de la tromperie de Hellmich. Campbell affirme que sa signature sur un document a été falsifiée.
Sadiq a souligné que l'appel de Campbell n'est pas destiné à critiquer la commission, mais plutôt à mettre en lumière la fraude présumée. Il a réussi à obtenir la divulgation par Campbell des communications entre elle et ses collègues administratrices.
Dans une déclaration mercredi, Campbell a exprimé sa gratitude au tribunal pour lui avoir permis de faire appel des conclusions de la Charity Commission et a réitéré son engagement à découvrir la vérité. Elle a déclaré qu'elle n'avait jamais participé à des œuvres de charité pour un gain personnel et ne le fera jamais.
Un porte-parole de la Charity Commission a reconnu la décision initiale du tribunal et la déclaration du juge selon laquelle Campbell doit prouver de graves allégations d'inconduite à l'encontre de Hellmich. La commission continuera à coopérer avec le tribunal au fur et à mesure que l'affaire progresse.