Le réalisateur acclamé Yeon Sang-ho, connu pour ses œuvres percutantes comme « Train to Busan », a présenté son nouveau film, « The Ugly », au Festival International du Film de Toronto (TIFF) le 9 septembre 2025.
Ce drame mystérieux, mettant en vedette Park Jeong-min et Kwon Hae-hyo, plonge dans l'affaire non résolue d'une mère décédée il y a quarante ans, explorant les profondeurs des secrets de famille et des traumatismes enfouis. Le récit suit un père et son fils alors qu'ils enquêtent sur la disparition de Jeong Young-hee. Park Jeong-min endosse un double rôle, incarnant le fils à l'âge adulte et son père dans les flashbacks, offrant ainsi une perspective nuancée sur les blessures du passé.
Le film s'inspire du roman graphique éponyme de Yeon Sang-ho, « Face », marquant un passage vers un cinéma indépendant à plus petit budget, tourné en seulement trois semaines avec une équipe réduite. Cette approche plus intimiste permet d'explorer la complexité morale des personnages, oscillant entre sympathie et suspicion, et remettant en question les notions traditionnelles de culpabilité et de vertu.
La réception critique initiale est mitigée. Certains critiques ont pointé du doigt le rythme et la structure du film comme des points faibles, tandis que d'autres ont salué la capacité de Yeon Sang-ho à dépeindre les aspects sombres de la société et la nature humaine. Le film explore la notion d'"ugly" (laideur) non pas comme un standard de beauté, mais comme une métaphore des préjugés et des excuses que les gens utilisent pour justifier leur haine. La critique a souligné que les personnages, même ceux qui sont aveugles, offrent les perspectives les plus claires sur la beauté, remettant en question les perceptions du public.
Malgré ces critiques partagées, « The Ugly » est prévu pour une sortie en salles aux États-Unis le 26 septembre 2025, distribué par Well Go USA Entertainment. Le film s'inscrit dans une tendance croissante des films explorant les traumatismes familiaux, où les secrets enfouis et les schémas comportementaux transmis de génération en génération créent une atmosphère de tension et de malaise. L'œuvre de Yeon Sang-ho, tout en étant un départ pour le réalisateur, conserve sa vision intransigeante des réalités sociales et de la complexité morale. Le TIFF, qui célèbre son 50e anniversaire en 2025, a accueilli la première mondiale du film, offrant une plateforme pour ces récits qui poussent à la réflexion.