Créé en 1950, l'Oscar d'honneur est sélectionné par le conseil des gouverneurs de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour honorer des contributions exceptionnelles tout au long d'une carrière, une influence profonde sur l'art et la science du cinéma, ou des contributions significatives à l'Académie elle-même.
Ce prix sert souvent à honorer à titre posthume des personnalités influentes qui n'ont jamais été reconnues sur la scène principale.
Au fil des décennies, ce prix a été décerné à de nombreuses légendes telles que Samuel L. Jackson (2021), Lina Wertmüller (2019) et la superstar des arts martiaux Jackie Chan (2016).
L'Académie propose également d'autres formes de reconnaissance. Le prix humanitaire Jean Hersholt (également une statuette Oscar) est décerné aux personnalités de l'industrie cinématographique qui ont apporté des contributions humanitaires exceptionnelles. De plus, il existe le prix commémoratif Irving G. Thalberg, pour les producteurs ayant une carrière stable et de haute qualité, qui est également présenté sous la forme d'une statuette Oscar.
Des acteurs chevronnés aux réalisateurs visionnaires et aux maîtres de l'ombre, le magazine Variety a suggéré plusieurs noms dignes d'être considérés pour l'Oscar d'honneur.