Il y a plus de 150 ans, des fashionistas fortunées du monde entier se rendaient à Paris pour être habillées par le couturier Charles Frederick Worth. Fondée en 1858, la maison de couture a perduré pendant trois générations après sa mort en 1895. Son héritage est aujourd'hui mis en valeur dans la nouvelle exposition "Worth : Inventer la haute couture", qui se tient jusqu'au 7 septembre au Petit Palais, musée des Beaux-Arts de Paris. Il s'agit de la première rétrospective de la maison Worth, organisée en collaboration avec le Petit Palais et le Palais Galliera. L'exposition est dédiée au 200e anniversaire de la maison Worth.
Charles Frederick Worth, né en Angleterre en 1825, est célébré comme le fondateur de la haute couture moderne. Il s'est installé à Paris en 1845, travaillant d'abord dans le textile avant d'ouvrir sa propre maison de couture en 1858.
Worth a révolutionné la mode en introduisant des collections complètes présentées à l'avance et en utilisant des mannequins vivantes. On lui attribue également l'invention de la crinoline et de la tournure, des éléments clés des silhouettes féminines du XIXe siècle.
Sa clientèle comprenait l'impératrice Eugénie, la princesse Pauline de Metternich et la comtesse Greffulhe, étendant son influence à la noblesse européenne et à l'aristocratie russe. En 1868, Worth a fondé la Chambre Syndicale de la Couture, ouvrant la voie à la future Fédération de la Haute Couture et de la Mode.
Sa maison de couture, gérée par ses fils, a fonctionné jusqu'en 1956.