Par MICHAEL R. SISAK
Les procureurs de New York se sont fermement opposés à toute tentative d'annuler la condamnation de Donald Trump pour hush money, tout en exprimant une certaine volonté de retarder la peine jusqu'à son deuxième mandat imminent. Dans un récent dépôt judiciaire, le bureau du procureur de Manhattan a déclaré que la présidence à venir de Trump ne justifie pas l'abandon d'une affaire déjà jugée. Cependant, ils ont reconnu la nécessité d'équilibrer des intérêts constitutionnels concurrents et ont suggéré la possibilité de geler l'affaire jusqu'à ce qu'il soit hors du bureau.
Trump a été condamné pour 34 chefs d'accusation de falsification de documents commerciaux afin de couvrir un stratagème visant à influencer l'élection de 2016 en payant de l'argent à l'actrice de films pour adultes Stormy Daniels, qui prétendait qu'ils avaient eu une liaison. Trump nie ces allégations.
Le juge Juan M. Merchan n'a pas encore fourni de calendrier pour sa décision sur la manière de procéder dans l'affaire, qui est prévue pour une peine le 26 novembre. Les procureurs ont noté leur conscience des exigences posées à la présidence et des questions juridiques sans précédent que le retour de Trump à la Maison Blanche pourrait soulever.
L'équipe juridique de Trump a plaidé pour que l'affaire soit annulée afin de faciliter la transition ordonnée du pouvoir exécutif. Ils ont cité un arrêt de la Cour suprême des États-Unis de juillet qui a accordé aux présidents une large immunité contre les poursuites criminelles pour des actions menées en fonction de leur fonction. Une annulation effacerait la condamnation historique de Trump et éliminerait le potentiel d'un casier judiciaire ou d'une peine de prison.
Si le verdict est maintenu, Trump pourrait faire face à une gamme de sanctions allant des amendes à la probation, ou jusqu'à quatre ans de prison, bien qu'il soit peu probable qu'il purgée une peine pour une condamnation de première fois impliquant des délits de faible niveau. Les partisans de Trump se sont rassemblés autour de lui, portant des slogans comme 'Libérez Trump' lors des événements de campagne.
Étant donné qu'il s'agit d'une affaire d'État, Trump ne peut pas se gracier s'il revient au pouvoir, car les grâces présidentielles ne s'appliquent qu'aux crimes fédéraux. L'affaire des hush money est la seule des quatre inculpations criminelles de Trump à avoir atteint le procès.
Le procureur spécial Jack Smith est actuellement en train de mettre fin à deux affaires fédérales contre Trump, l'une concernant les efforts pour renverser l'élection de 2020 et l'autre liée à la détention de documents classifiés à Mar-a-Lago. Une affaire distincte d'ingérence électorale dans l'État de Géorgie reste largement en attente.
Trump a qualifié le verdict de hush money de 'résultat truqué et honteux', affirmant, sans preuve, qu'il s'agit d'une chasse aux sorcières menée par les démocrates visant à saper sa campagne présidentielle.
Un écrivain de l'Associated Press, Jennifer Peltz, a contribué.