Le pionnier de l'Afrobeat, Fela Anikulapo-Kuti, a été intronisé à titre posthume au Grammy Hall of Fame 2025 pour son album politiquement engagé de 1976, 'Zombie'. Cela marque une étape importante, Kuti devenant le premier artiste nigérian à recevoir cet honneur.
L'annonce a été faite par la Recording Academy, organisatrice des Grammy Awards, dans le cadre des intronisations au Hall of Fame 2025. Le prix récompense les enregistrements qui ont au moins 25 ans et qui ont une « signification qualitative ou historique durable ».
L'Académie a déclaré que 'Zombie' avait été sélectionné pour sa critique sans peur de l'oppression, son impact culturel et sa pertinence durable pour la résistance politique et le patrimoine musical africain. Le fils de Fela, Femi Kuti, a exprimé l'enthousiasme de la famille sur X, soulignant l'héritage durable de la musique de son père.
Sorti à l'origine au Nigeria en 1976, 'Zombie' est considéré comme l'un des albums les plus percutants de Fela. Il satirait l'armée nigériane, comparant les soldats à des « zombies » sans cervelle.
Le succès de l'album a conduit à une attaque violente soutenue par l'État contre la commune de Fela à Lagos, la République de Kalakuta, en 1977. Cet événement a renforcé la réputation de Fela en tant que dissident musical intrépide.
L'intronisation de Fela place 'Zombie' aux côtés d'œuvres légendaires d'artistes comme Michael Jackson et Jay-Z. Les musicologues et les fans y voient une reconnaissance bien méritée de l'influence de Fela sur la musique du monde et la pensée politique.
Fela, décédé en 1997, est crédité de la création de l'Afrobeat, un genre mélangeant le jazz, le highlife et les rythmes africains traditionnels avec des commentaires politiques. Sa musique a inspiré des générations d'artistes et d'activistes.
L'intronisation au Grammy Hall of Fame s'ajoute à une liste croissante d'hommages posthumes à Fela Kuti. Il était saxophoniste, compositeur et chef d'orchestre dont la musique a constamment défié la corruption et l'autoritarisme.