Une tempête géomagnétique inattendue a frappé la Terre, alors que le Soleil est au sommet de son cycle de 11 ans. Cet événement est inhabituel car il n'a pas été causé par une éjection de masse coronale (EMC), la source typique de ces tempêtes.
Au lieu de cela, la tempête provenait d'un vent solaire à haute vitesse s'échappant d'un trou coronal. Les trous coronaux sont des zones où le champ magnétique du Soleil s'ouvre vers l'extérieur, libérant des flux de particules à des vitesses inhabituellement élevées.
La tempête a atteint le niveau G3 sur l'échelle NOAA les 28 et 29 mai, puis a diminué à G1. Les experts suggèrent que l'intensité pourrait remonter à G2 avant de se dissiper, et les effets pourraient se poursuivre pendant plusieurs heures.
Les tempêtes G3 peuvent affecter les satellites, les systèmes de navigation et les communications radio, et provoquer des aurores à des latitudes plus basses. Aucun dommage significatif n'a été signalé, et les aurores devraient rester confinées aux latitudes plus élevées.
Bien que de telles tempêtes ne soient pas surprenantes pendant le pic du cycle solaire, la période prolongée de forte activité pose des risques pour la technologie. Les scientifiques continuent de surveiller la situation et de recueillir des données.