Des scientifiques utilisent le plus grand télescope solaire du monde, le télescope solaire Daniel K. Inouye, pour étudier la surface du Soleil avec une précision sans précédent. Les images à haute résolution révèlent des activités magnétiques complexes, offrant une nouvelle compréhension des éruptions solaires. Ce télescope, qui mesure 4 mètres de haut, a capturé des images pendant un ouragan de catégorie 5 à Hawaï, montrant des champs magnétiques à haute résolution qui ressemblent à des tornades, avec l'ajout de champs magnétiques tourbillonnants qui affectent le trajet de la lumière.
Ces observations détaillées, publiées dans The Astrophysical Journal Letters, sont cruciales pour comprendre comment les champs magnétiques solaires se forment et impactent la surface du Soleil et ses effets sur la météorologie spatiale. Des chercheurs de la National Science Foundation (NSF) se sont concentrés sur l'apparition de 'tornades magnétiques', qui sont des structures étroites et tourbillonnantes pouvant s'étendre jusqu'à 20 kilomètres, soit environ la taille de l'île de Manhattan, et apparaissent sur les champs magnétiques du Soleil, qui sont des canaux transportant du plasma dangereux de l'intérieur du Soleil vers sa surface.
Grâce à un instrument spécialisé du télescope Inouye, les scientifiques peuvent isoler ces observations détaillées dans un champ magnétique spécifique connu sous le nom de 'mode G', qui est une forme particulière du champ magnétique. En comparant ces observations avec des modèles informatiques avancés, les scientifiques confirment leurs théories sur le comportement des champs magnétiques solaires. David Kuridze, scientifique principal de cette étude, explique que ces observations détaillées sont comme des 'signatures' des changements dans le champ magnétique solaire.
Ces découvertes surviennent à un moment critique, alors que le Soleil approche du pic de son cycle solaire actuel de 11 ans, ce qui augmente la probabilité d'événements magnétiques intenses impactant la Terre. En mai 2024, une tempête géomagnétique de classe G5 (la classification la plus élevée) a causé des perturbations dans les réseaux électriques et les communications par satellite, en plus des effets sur les infrastructures industrielles causés par les changements dans la haute atmosphère.