Le 15 juin 2025, l'astrophotographe américain Andrew McCarthy a capturé une image unique de la Station Spatiale Internationale (ISS) transitant devant le Soleil pendant une éruption solaire. La photographie, intitulée "Kardashev Dreams", montre l'ISS en silhouette contre la brillante éruption solaire.
Pour capturer cet événement rare, McCarthy s'est rendu dans le désert de Sonora, à la frontière américano-mexicaine, où les températures ont atteint 54°C (129°F). Il a utilisé des télescopes refroidis à la glace et un équipement spécialisé pour protéger son matériel de la chaleur extrême.
L'image résultante est une composition détaillée combinant de multiples expositions pour capturer à la fois l'ISS et l'éruption solaire en haute résolution. McCarthy a décrit la photographie comme "le transit solaire le plus détaillé que j'aie jamais pris".
Malgré la nature spectaculaire de l'image, l'ISS, qui orbite autour de la Terre à environ 400 kilomètres, n'était pas en danger pendant l'éruption solaire. Bien que les éruptions solaires puissent augmenter les niveaux de radiation et affecter les systèmes électroniques, elles ne constituent généralement pas une menace immédiate pour les astronautes.
Cet événement souligne l'activité solaire croissante du Cycle Solaire 25, qui a montré une augmentation de la fréquence et de l'intensité des éruptions solaires en 2025. Ces éruptions peuvent avoir un impact sur les communications radio, les réseaux électriques et les systèmes de navigation, ainsi que poser des risques pour les satellites et l'ISS.
L'image de McCarthy n'est pas seulement une prouesse technique, mais aussi une œuvre d'art qui capture l'interaction dynamique entre l'activité solaire et la présence humaine dans l'espace. Son travail continue d'inspirer les astronomes et les photographes, mettant en valeur la beauté et la complexité de notre système solaire.