Le 25 juillet 2025, une fusée Soyouz 2.1b a décollé du cosmodrome de Vostochny, emportant les satellites Ionosfera-M 3 et 4, ainsi que 18 charges utiles secondaires, dont le satellite de communication iranien Nahid-2. Cette mission vise à compléter la constellation Ionosfera-M, dédiée à l'étude de l'ionosphère terrestre et des phénomènes météorologiques spatiaux.
Les satellites Ionosfera-M sont conçus pour surveiller l'impact du vent solaire sur l'environnement proche de la Terre, fournissant des données essentielles pour anticiper les perturbations potentielles sur les systèmes de communication et de navigation. Ils opèrent sur une orbite héliosynchrone à environ 800 kilomètres d'altitude, rejoignant ainsi les deux premiers satellites lancés en novembre 2024.
Outre les Ionosfera-M, le lancement a également inclus 17 CubeSats russes, dédiés à la télédétection et à d'autres tâches scientifiques. Ces CubeSats se déploieront individuellement sur leurs propres orbites après l'ouverture des conteneurs aérospatiaux. Les informations recueillies par Ionosfera-M sont exploitées par Roshydromet, le service fédéral russe d'hydrométéorologie et de surveillance de l'environnement, pour améliorer la compréhension de l'environnement spatial et renforcer la résilience face aux défis qu'il présente.
La surveillance de l'ionosphère est cruciale, car cette région, située entre 60 et 2000 km d'altitude, réagit aux variations de l'activité solaire, du champ magnétique et des cycles jour/nuit, influençant ainsi les communications et les systèmes de navigation.