La NASA a lancé la mission Solar EruptioN Integral Field Spectrograph (SNIFS) le 18 juillet 2025 depuis le White Sands Missile Range au Nouveau-Mexique. Cette mission vise à explorer l'énergie et la dynamique de la chromosphère, une région complexe de l'atmosphère solaire située entre la photosphère et la couronne.
La chromosphère est la couche du Soleil où se produisent des phénomènes tels que les éruptions solaires et les jets de plasma, principaux moteurs du climat spatial qui affecte la Terre. L'objectif de SNIFS est de mieux comprendre comment l'énergie est convertie et se déplace à travers cette région, contribuant ainsi à la protection des infrastructures terrestres et spatiales contre les effets néfastes de l'activité solaire.
SNIFS est le premier spectrographe ultraviolet à champ intégral solaire, combinant un imageur et un spectrographe. Cet instrument innovant permet d'observer simultanément la composition et le mouvement du plasma dans la chromosphère, offrant des informations détaillées sur les mécanismes qui régissent l'activité solaire et son impact sur la Terre.
La mission SNIFS s'inscrit dans une longue tradition d'innovation à la NASA, visant à repousser les limites de la connaissance et à améliorer la vie sur Terre grâce à l'exploration spatiale.